Topstories

(advertentie)

In november 2022 was cannabis voor recreatief gebruik op de kop af 10 jaar gelegaliseerd in Colorado. Deze Amerikaanse staat was daarmee de eerste op aarde. In die afgelopen tien jaar zat de wetenschap niet stil, het bestuderen van cannabis wordt immers steeds eenvoudiger door de legalisatie. Wat hebben we geleerd van 10 jaar legale recreatieve wiet of ‘adult-use cannabis’ zoals ze in de VS zeggen?

10 jaar legale “adult-use” cannabis

Onderzoekers verdiepen zich in de plant zelf en in welke invloed deze heeft op de mens. Als je er even echt over nadenkt, is het ‘bijzonder’ te noemen dat cannabis eerst gelegaliseerd wordt, om er daarna pas echt goed onderzoek naar te doen. Echter blijft het een feit dat studies naar deze prachtige plant beter laat dan niet plaats kunnen vinden. Er is al veel ontdekt en er valt nog veel meer te ontdekken.

Angela Bryan (professor in de psychologie) en Brian Keegan (assistent-professor in de informatica) beiden werkzaam aan de Universiteit van Colorado in Boulder, delen wat er momenteel bekend en onbekend is over cannabis. Ook wordt er een lang bestaande mythe doorbroken.

LEES OOK:  Jubileum • Colorado verkoopt in 10 jaar voor $13,4 miljard legale wiet

Met stip op 1: de mythe dat cannabisgebruikers lui zouden zijn

Onderzoeksgegevens suggereren dat de deelnemers die cannabis gebruiken meer geneigd zijn om aan de bewegingsnorm te voldoen dan niet-gebruikers.

Angela Bryan: “Mensen hebben juist de neiging om cannabis te gebruiken in combinatie met lichaamsbeweging. Vaak zien we dat zij er gebruik van maken vóór een training, of dat ze het na de training inzetten om het herstel te bespoedigen. We hebben ook grotere epidemiologische gegevens – niet verzameld door mijn lab trouwens – waar we patronen zien zodat cannabisgebruikers minder vaak diabetes type 2 hebben, een betere taille-tot-heupverhouding en een betere insulinefunctie.” 

Indica versus sativa: wat heb je aan deze benamingen?

Wanneer je zoekende bent naar een cannabisproduct (bijvoorbeeld gedroogde toppen, olie, zalf), zul je zien dat deze meestal aangeprezen worden als indica of sativa soort. Van deze twee ondersoorten is bekend dat ze verschillende subjectieve effecten op de gebruiker hebben. Hieronder zetten we enkele van deze uitwerkingen op een rij.

Indica

• Ontspannend
• Pijnstillend
• Ontstekingsremmend

Sativa

• Stimulerend
• Focus versterkend
• Gunstige invloed op psychische klachten (angst, depressie, etc…)

Keegan en zijn medewerkers analyseren bijna 90.000 monsters van cannabisproducten en ontdekken dat in werkelijkheid de meeste producten op de legale markt hybriden van de twee ondersoorten zijn. Hybride houdt in dat de plant zowel sativa- als indica eigenschappen heeft. Hybrides worden vaak bewust gekweekt, om zo een cannabis-soort te ontwikkelen die optimaal inzetbaar is.

Keegan: “Bij aankoop van je zogenaamde sativa of indica product, word je dus eigenlijk half voorgelogen. Het is te vergelijken met het kopen van een fles rode wijn, waar na openen een lichte rosé in bijkt te zitten. Het is wijn, maar niet diegene die je dacht te kopen. Op de legale cannabismarkt zie we dat er geen regelgeving is die bepaalt hoe je iets moet noemen. Er is geen enkele vorm van handelsmerk bescherming of enig ander soort van intellectueel eigendom. Niets verzekert je er dus van dat wanneer je iets koopt waarop “X” staat dat “X” dan ook altijd deze soort consistente samenstelling van chemische verbindingen zal hebben.”

Duidelijk is dat er meer onderzoek nodig is om inzicht te krijgen in de vele chemische componenten waaruit cannabis bestaat en hoe deze componenten het lichaam beïnvloeden. Hiermee kan ook het belang van het correct benoemen van het te verkopen product aangetoond worden.

Hoe zit het met THC, CBD en pijn?

Wat onderzoekers weten is dat cannabis positieve effecten kan hebben op pijn. Er lijkt bewijs te zijn dat THC in combinatie met CBD kan zorgen voor een goede pijnvermindering. THC is het psychoactieve bestanddeel van cannabis, CBD is niet psychoactief.  

Bryan: “CBD heeft ontstekingsremmende eigenschappen, dus het is logisch dat het goed zou werken om pijn te verlichten. Als je aan andere pijnstillers denkt, bijvoorbeeld opiaten, hebben deze net als THC ook psychoactieve effecten. Het is dus niet erg verrassend dat een combinatie van THC en CBD het meest effectief lijkt te zijn voor pijnvermindering.” 

Tot nu toe is er geen standaard dosis of strain (wietsoort) ontdekt die het meest effectief zou kunnen zijn als het gaat om pijnvermindering. Onderzoekers blijven de plant echter goed bestuderen om te begrijpen welke precieze rol de twee componenten THC en CBD spelen bij pijnmanagement. 

Hoe zit het met negatieve bijwerkingen op de gezondheid? 

Cannabis lijkt op de eerste plaats vooral nuttig te zijn qua uitwerking:

• Het verlicht/verhelpt pijn
• Het wordt gebruikt in een door de FDA goedgekeurd medicijn tegen epilepsie
• Het heeft een positieve invloed op diverse aandoeningen

Maar zijn er ook negatieve dingen te melden over wietgebruik? Keegan denkt dat de grootste zorg waarmee de industrie momenteel wordt geconfronteerd, te maken heeft met verontreiniging. 

Colorado vereist bijvoorbeeld dat cannabisproducenten hun product testen op schimmel en pesticiden. De staat hanteert ook nog steeds een ander regelgeving-systeem. Dat staat toe dat pesticiden die op een appel worden gebruikt om insecten weg te houden, ook op cannabis kunnen worden gebruikt. Het grote verschil is alleen dat consumenten de appel niet in brand steken en de dampen niet inademen, terwijl dat bij cannabis wel het geval is.

“Die chemicaliën komen in onze bloedbaan en ons lichaam terecht. Daar wordt absoluut geen rekening mee gehouden. Ik denk dat er een zeer ernstig risico voor de volksgezondheid bestaat betreffende dit soort verontreinigingen (pesticiden, fungiciden en schimmels )”, aldus Keegan. 

Zorgt cannabis voor meer gevaarlijke verkeerssituaties?

Het korte antwoord is: nee. Het lange antwoord is: rijden onder invloed van cannabis is niet veilig, maar de legalisering van de drug heeft niet geleid tot een toename van het aantal ongevallen/overtredingen door het rijden onder invloed. In plaats daarvan is alcohol de belangrijkste boosdoener, als het gaat om gevaarlijke situaties in het verkeer.

En hoe zit het met tieners die cannabis gebruiken?

Wat het gebruik door tieners betreft, houdt de staat in Colorado om de twee jaar de Healthy Kids Colorado Survey, waarin tieners worden gevraagd naar cannabisgebruik. Het aantal pubers dat cannabisgebruik meldt, is sinds 2013 slechts met ongeveer 4 procent gestegen, van 33 procent naar 37,5 procent.

“De dramatische explosie van gebruik onder jonge mensen – waar velen voor waarschuwden – wordt absoluut niet teruggezien in de cijfers”, zegt Keegan dan ook tot slot.

[openingsfoto: Artiom Photo/Shutterstock]

(advertentie)