Topstories

(advertentie)

Grof schandaal in Nieuw-Zeeland: wegens het bezit van 684 gram wiet – afkomstig van twee potente buitenplanten in haar tuin – moet de 38-jarige Kelly van Gaalen, moeder van drie kinderen, 2 jaar de gevangenis in. Op sociale media zijn acties gestart om haar te helpen.

De rechtszaak tegen Kelly van Gaalen – vast en zeker met Nederlandse wortels, zo is ze getrouwd met Jasper van Gaalen – leverde een storm van protest op in Nieuw-Zeeland. Om te beginnen is de moeder van drie kinderen – in de leeftijd van 5, 7 en 16 jaar oud – een zeer gerespecteerd lid van de gemeenschap in Kaikohe. Ze was actief in de gemeenteraad, zette zich in voor de Kaikohe Community Arts Council en deed promotie voor de ondernemersvereniging. Afgelopen december nog kreeg ze voor haar tomeloze inzet voor de gemeenschap als 1 van de 15 Northlanders een Local Heroes-medaille!

684 gram wiet van 2 planten

Ze had ook geen strafblad totdat deze zaak speelde. Maar op 30 juli werd ze na een juryzaak in de rechtbank van het Kaikohe district veroordeeld tot 2 jaar celstraf wegens het bezit van cannabis voor distributie. Met haar 684 gram buitenwiet had ze 24 keer de toegestane hoeveelheid voor eigen gebruik (28 gram dus) in bezit…

De familie van Kelly is totaal verslagen. Een woordvoerder van de familie staat de pers te woord en vertelt dat ze slechts twee wietplanten kweekte in haar tuin – voor medicinale doeleinden en zeker niet voor de verkoop – waarvan “er eentje exceptioneel goed gegroeid was”. “Zij is het slachtoffer van een buitengewoon tuinier-talent”, stelt de woordvoerder. “Je gebruikt geen heipaal om een nootje te kraken.”

Hulpacties op sociale media

Inmiddels is de familie en gemeenschap in actie gekomen om deze waanzinnig hoge straf voor Kelly aan te vechten door steun te vergaren. Zo is er de groep ‘Free Kelly van Gaalen’ op Facebook, met inmiddels bijna duizend leden. Daarnaast is er de pagina ‘Freedom for Kelly’ eveneens op Facebook. En er is een crowdfunding-pagina op Givealittle aangemaakt om de juridische kosten te kunnen betalen.

Cannabisgemeenschap is furieus

Vanuit de cannabisgemeenschap wordt furieus gereageerd. Bijvoorbeeld door Maki Herbert, lid van de Legalise Cannabis Party. Zij werd vorige maand veroordeeld tot 12 maanden huisarrest en 12 maanden voorwaardelijke gevangenisstraf, en dat voor het kweken van liefst 153 wietplanten met de bedoeling van distributie (verkoop)! Ze noemt het verschil in straffen “absoluut walgelijk”. “Ik kan gewoon niet geloven wat zij gekregen heeft. Er moet toch een balans zijn in het strafrechtproces… 99% van de tijd zijn wij brave burgers die de wet respecteren. Alleen omdat we cannabis als ons medicijn kiezen komen we in de vuurlinie terecht.”

(advertentie)