Topstories

(advertentie)

Redelijk bizar verhaal uit het legale cannabisparadijs Colorado. Vanwege een vreemde belastingwet in die staat moet de overheid wellicht geld teruggeven aan de inwoners dat is binnengekomen via belastingen op de recreatieve wietverkoop!

Ja kan zeggen wat je wil over de Amerikanen, maar niet dat het er niet ontzettend democratisch aan toegaat. Zeker wat betreft de belastingheffing in de staat Colorado, want in de grondwet daar staat dat de overheid belastinggeld moet teruggeven aan de inwoners als een bepaald bedrag overschreden wordt. Kom daar maar eens om bij onze gemeenten, provinciën en rijk! Dankzij de opbloeiende economie en de florerende wiethandel – zoals jullie weten is cannabis in Colorado sinds begin 2014 volledig legaal – dreigt de staat nu wietbelastinggeld terug te moeten storten…

Kiezers bepalen belastingwetgeving

Dat vooruitzicht zorgt uiteraard voor de nodige hoofdbrekens bij de politici, zowel van Democratische als Republikeinse huize, die het zowaar eens een keer eens zijn met elkaar. Hoe die bizarre situatie ontstaan is? In 1992 namen de kiezers in Colorado een wetsvoorstel aan: de Taxpayers’ Bill of Rights. Die wet vereist dat alle nieuwe belastingen eerst via de kiezers lopen voor goedkeuring. Daarnaast moet de overheid in Colorado de burgers terugbetalen wanneer de staat meer ophaalt dan is toegestaan. En dat bedrag wordt weer bepaald door een formule die is gebaseerd op o.a. de inflatie en de bevolkingsomvang en -groei. Sinds 1992 moest de staat zodoende 6 keer ’terugstorten’, voor in totaal 3,3 miljard dollar.

Dik 7 dollar per inwoner

En nu krijgen de inwoners dus wellicht geld terug van de wietverkoop in 2014. Toen de recreatieve cannabisverkoop startte, beloofde de staat de belastinggelden te investeren in o.a. onderwijs, wegen en natuur. Dat moesten ze trouwens ook wel, want de kiezers hadden de 15% accijns en 10% BTW goedgekeurd op die voorwaarden. En hoewel er in het eerste jaar van vrije funwiet minder belasting werd opgehaald dan in eerste instantie gedacht werd: 50 miljoen in plaats van 70 miljoen dollar (zie voor alle cijfers de grafiek onderaan dit artikel), moet er wellicht toch geld terug naar de burgers omdat dankzij de bloeiende economie ander belastingen sneller groeien… De belastingexperts schatten dat er wellicht 30,5 miljoen dollar retour moet naar de burgers, ofwel 7,63 dollar voor elke volwassen inwoner van de bergstaat.

En dus broeden Democraten en Republikeinen nu op wetgeving die het teruggeven van wietbelasting onmogelijk moet maken. Alleen is daar zeer waarschijnlijk opnieuw een beslissing van de kiezers voor nodig (die zich dan al voor de derde keer uitspreken over wietbelastingen!), want zo gaan die dingen in een land waar democratie geen hol begrip is…

 

(advertentie)