Topstories

(advertentie)

Advocaat Maurice Veldman kon een rustig weekend wel vergeten door alle heisa rondom de High Times Cannabis Cup. Als direct betrokkenen geeft hij alle ins & outs in zijn wekelijkse column. Wat is er aan de hand met de (voormalige) Cannabis Capitol en welke rol speelt burgemeester Van der Laan in dit expositiedrama zonder weerga?

De 27ste High Times Cannabis Cup in Amsterdam

In Amsterdam ging dit weekend voor de 27ste keer in successie de Cannabis Cup van start. Dit evenement wordt bezocht door enkele duizenden Amerikanen die traditiegetrouw komen genieten van die prachtige stad aan de Amstel met de vele coffeeshops en de pittoreske binnenstad. Deze bezoekers (judges) doen vijf dagen lang onderzoek naar de beste cannabis die door de vele deelnemende coffeeshops wordt aangeboden. Voor de beste Cannabissoorten worden komende donderdagavond de fel begeerde Cannabis Cups uitgereikt.

Tijdens de Cannabis Cup vindt ook een Expo plaats. De Expo is een beurs waar standhouders parafernalia aanbieden zoals Vaporizers, Bongs etc. Op de Expo worden seminars gegeven en zijn enkele tientallen standhouders aanwezig met cannabiszaden. Dit alles is niet verboden. Er was, ter voorkoming van discussie, ervoor gekozen om geen cannabis in de stands aanwezig te hebben. Wij leven namelijk anno 2014 en dan is het oppassen geblazen met cannabis in Amsterdam.

Dreigementen aan alle zaalverhuurders

Het heeft heel wat voeten in aarde gehad en het zag er toch echt naar uit dat dit belangrijkste evenement van de Cannabis Cup geen doorgang zou vinden. Dit betekende voor mijn collega Ilonka Kamans en ik een weekendje doorwerken omdat het Amsterdamse stadsbestuur de afgelopen weken er werkelijk alles aan heeft gedaan om te verhinderen dat de Cannabis Cup van start zou gaan.

Zo werden exploitanten van uitgaansgelegenheden die waren benaderd om de Expo te huisvesten op ondubbelzinnige wijze te verstaan gegeven dat, als zij de Expo van de Cannabis Cup zouden organiseren, vergunningen op de tocht komen te staan. Als er iemand tijdens het evenement met meer dan 5 gram cannabis zou worden aangetroffen dan had dit voor de exploitant van het partycentrum onverbiddelijk geleid tot intrekking van de vergunning voor nu en altijd. Met deze en andere dreigementen had de organisatie van het evenement, High Times, te kampen. Evenementencentra haakten af. Het begon erop te lijken dat de burgemeester zou triomferen met zijn war on drugs.

Wie kan nu garanderen dat van de ettelijke duizenden bezoekers van de Expo er niemand tussen zit die meer dan 5 gram cannabis op zak heeft?

Laat de burgemeester nu vorig jaar nog bestuursdwang tegen de vorige uitbater van de Expo, uitgaansgelegenheden Roest, hebben toegepast. Door de politie werden vorig jaar twee halsmisdrijven geconstateerd, iemand had 45 gram cannabis op zak en een ander maar liefst 65 gram. Hard ingrijpen door de burgemeester was het gevolg. Er werd aan Roest een bestuurlijke boete van 2.000 euro opgelegd.

Dat zong rond door de stad en was voor alle uitbaters van partycentra reden voor angst. Want wie kan nu garanderen dat van de ettelijke duizenden bezoekers van de Expo er niemand tussen zit die meer dan 5 gram cannabis op zak heeft? Dat geldt overigens evenzeer voor de honderdduizenden toeristen die door de binnenstad wandelen. De burgemeester speelde de afgelopen week handig in op deze praktische onmogelijkheid voor uitbaters van partycentra en dreigde snoeihard met het intrekken van bestaande vergunningen als partycentra hun medewerking zouden verlenen aan de Cannabis Cup.

Hardhandig ingrijpen burgemeester

Geen enkele exploitant van een evenementencentrum zit te wachten op een dreigende intrekking van vergunningen en daarom haakten verschillende uitbaters af. De afgelopen week gebeurde dat met twee exploitanten van evenementencentra. Uiteindelijk bleek de Melkweg dit weekend bereid de Expo te huisvesten.

Enkele duizenden deelnemers aan de Cannabis Cup waren inmiddels uit de Verenigde Staten komen vliegen en in de hoofdstad neergestreken om gedurende vijf dagen te genieten van de beste cannabis, een prachtige stad en de geest van de vrijheid. Maar dat pakte toch echt heel anders uit. Toen zondagochtend bekend werd dat de deelnemers zich konden inschrijven in de Melkweg en de expo werd opgebouwd greep de burgemeester hardhandig in. De directie van de Melkweg kreeg in de loop van de ochtend een telefoontje van een politiechef dat, indien de Expo de deuren zou openen, de politie de Melkweg op last van de burgemeester zou bestormen.

Er mochten geen legale goederen als bongs, vaporizers en cannabiszaden aanwezig zijn. Daarop besloot ook de Melkweg het niet op een confrontatie aan te laten komen. De komende dagen vinden alleen seminars plaats.

Een perswoordvoerder van de gemeente beweert dat voorkomen moest worden dat buiten coffeeshops cannabis wordt verkocht. Dit fabeltje wordt zelfs in Bibob zaken aangevoerd

De lezer zal zich afvragen wat er in de hoofdstad aan de hand is. Dat doen ook die duizenden Amerikanen die hier dezer dagen rondlopen. De reputatie van Amsterdam als Cannabis Capitol  is nu echt definitief verleden tijd. Waarom doet de burgemeester dit?

Zijn optreden zal ongetwijfeld te maken hebben met de door minister Opstelten opgedragen nevenfunctie die hij als burgemeester van Amsterdam bekleedt. Naast zijn burgemeesterschap is hij ook nog de waakhond van minister Opstelten met als opdracht om al hetgeen als onwelgevallig wordt beschouwd en met cannabis te maken heeft de kop in te drukken. Doet hij dat niet dan wordt de wietpas ingevoerd.

Gratis jointjes uitdelen…

Een perswoordvoerder van de gemeente beweert dat voorkomen moest worden dat buiten coffeeshops cannabis wordt verkocht. Dit fabeltje wordt zelfs in Bibob zaken aangevoerd. Ik heb ambtenaren bij herhaling uitgenodigd om eens een kijkje te nemen tijdens de Cannabis Cup. Er is nog nooit cannabis verkocht tijdens de Expo. In het verleden werden gratis jointjes uitgedeeld. Ook dit wordt door de burgemeester in een procedure van mij als een ‘ernstig strafbaar feit’ aangemerkt.

Einde van de Cannabis Cup?

De reputatie van Amsterdam als stad van wereldfaam door zijn imago van vrijheid en verdraagzaamheid is niet meer. Dit kunnen we gezamenlijk vaststellen op het moment dat de politie van New York bekendmaakt dat het bezit tot 25 gram cannabis niet langer aanleiding is om iemand aan te houden. Die Amerikanen zullen dus komend jaar gewoon thuisblijven en het niet meer in hun hoofd halen om naar Amsterdam te komen. Gelijk hebben ze.

 

(advertentie)