Topstories

(advertentie)

Een meer dan sappig verhaal uit Californië. Een fancy advocaat uit Beverly Hills bedondert de boel door met liefst drie fake cannabisbedrijven miljoenen dollars van investeerders los te peuteren. En dat deed deze 70-jarige Mark Roy Anderson ook nog eens terwijl hij nog in federale hechtenis zat voor een andere zwendel!

“Een onverbeterlijke oplichter”

De man uit Californië werd vorige week veroordeeld tot 25 jaar gevangenisstraf, nadat hij investeerders bijna 18 miljoen dollar had afhandig gemaakt met een ingewikkelde CBD-zwendel, waarbij een nep-hennepkwekerij uit Kern County en met cannabis geïnfuseerde tequila betrokken waren.

Het leest al als een misdaadfilm uit Hollywood, maar de door en door foute advocaat woont daar dan ook vlakbij, in het chique Beverly Hills in Los Angeles. Mark Roy Anderson pleitte in 2024 schuldig aan twee aanklachten van fraude in verband met het investeringsplan.

Tijdens de veroordeling vorige week noemde rechter Fernando L. Aenlle-Rocha Anderson een “onverbeterlijke oplichter”, volgens een persbericht van het Ministerie van Justitie.

“Omvang van de fraude is adembenemend”

Tja, in Nederland zijn twee ijskoude moordenaars die iemand in een Amsterdamse coffeeshop liquideerden afgelopen week veroordeeld tot gevangenisstraffen van 13 jaar. Een lachertje natuurlijk en helemaal vergeleken met de 25 jaar die Mark Roy Anderson krijgt voor oplichting in de cannabiswereld. Maar goed, this is not America…

De rechter in Los Angeles was in ieder geval ongenadig hard tegenover de ontspoorde advocaat. “De omvang van de fraude is adembenemend … de verklaringen van de slachtoffers weerspiegelen de diepte van de schade. Velen hebben hun spaargeld verloren na tientallen jaren hard werken”, zegt Aenlle-Rocha.

De aanklagers konden bewijzen dat Anderson tussen juni 2020 en mei 2023 meer dan $18,8 miljoen (ongeveer 17 miljoen euro) ophaalde bij maar liefst 45 verschillende investeerders.

Geld van investeerders naar dure auto’s en een huis

Mark Roy Anderson vertelde geldschieters dat hij drie bedrijven leidde – Harvest Farm Group, Bio Pharma en Verta Bottling – die industriële hennep kweekten en een verscheidenheid aan producten verkochten, waaronder CBD-geïnfuseerde olijfolie, CBD-geïnfuseerde tequila, CBD-isolaat en Delta 8, een psychoactieve stof die wordt gebruikt in hennepproducten.

Voor de goede orde: hennep is een legale categorie cannabis die investeerders heeft aangetrokken sinds het in 2018 door het Congres werd gelegaliseerd.

Anderson, die in Beverly Hills woont, vertelde zijn investeerders dat hij miljoenen dollars aan orders voor zijn producten had, maar in plaats daarvan gaf hij het geld van investeerders uit aan 15 klassieke en luxe auto’s en een huis tussen de citrusboomgaarden in Ojai!

“Hij is akkoord gegaan met de inbeslagname van deze spullen, waaronder een Ferrari”, aldus het Openbaar Ministerie in Los Angeles.

Onverbeterlijke oplichter

De voormalige advocaat heeft een lange geschiedenis van zakelijke problemen, waaronder geroyeerd worden in Nevada in 1993 na een aanklacht en veroordeling tot zeven jaar gevangenisstraf voor postfraude. Ook kreeg hij nog een veroordeling tot 11 jaar gevangenisstraf voor een fraudeplan in 2014 volgens de juridische website  Law360.com.

De grap (nou ja) is dat Anderson dus net onder toezicht vrij was – terwijl hij nog steeds officieel een straf uitzat – toen hij beleggers geld afhandig maakte met zijn laatste oplichting, aldus justitie. Hij zit sinds mei 2023 in federale hechtenis.

Over die 25 jaar gevangenisstraf zei rechter Aenlle-Rocha tijdens de veroordeling dat hij het publiek “zo lang mogelijk” wilde beschermen tegen de oplichter.

Gezien zijn leeftijd van 70 en die kwart eeuw cel daarbij opgeteld, moet dat wel aardig lukken dunkt ons.

[openingsbeeld: Shutterstock AI]

(advertentie)