Topstories

(advertentie)

Het is algemeen bekend dat er heel veel mensen zware pijnstillers slikken (opiaten bijvoorbeeld) en daar ook niet zelden aan verslaafd zijn. Dat leidt jaarlijks tot doden ook. Maar in staten in de VS die medicinale cannabis gelegaliseerd hebben is dat aantal sterfgevallen met 25 procent gedaald!

‘Painkiller deaths’ noemen de Amerikanen het treffend, de mensen die overlijden door het gebruik van zware pijnstillers – vaak opiaten en morfine-achtige farmaceutische middelen – als Vicodin en OxyContin. Ook in de Lage Landen populair bij patiënten die last hebben van veel en heftige pijnen. Oxycodone wordt onder vele merknamen verkocht, zoals Percodan, Endodan, Roxiprin, Percocet, Endocet, Roxicet en OxyContin. Maar deze middelen zijn zeker niet ongevaarlijk. Om te beginnen kan je vrij gemakkelijk aan verslaafd raken en de bijwerkingen zijn ook niet misselijk. Vooral de lever krijgt het vaak zwaar voor de kiezen bij deze zwaarste categorie pijnstillers. En net als bij ‘echte drugs’ bestaat er een reëel gevaar op overdosering, met soms fatale afloop.Minder doden in legale mediwiet staten

Elke dag 46 ‘painkiller deaths’ in de VS

In de VS is het aantal mensen dat sterft door een overdosis pijnstillers verdrievoudigd sinds 1991! Elke dag gaan er daar 46 personen dood aan deze middelen, en je kan gerust aannemen dat deze cijfers ook in Europa verontrustend zijn. Maar wat blijkt nu? In 13 Amerikaanse staten waar medicinale marihuana gelegaliseerd is tussen 1999 en 2010, is het aantal mensen dat sterft aan een overdosis opiaten jaarlijks met 25 procent verminderd! “Dat verschil is behoorlijk heftig”, zegt Colleen Barry, die het gezondheidsbeleid onderzoekt aan de Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health in Baltimore. Die verandering deed zich ook nog eens heel snel voor en werd al zichtbaar in het jaar nadat medicinale cannabis in een staat was geaccepteerd. Haar onderzoek is deze week gepubliceerd in JAMA Internal Medicine.

De onderzoekers veronderstellen dat in staten (op dit moment al 23) waar mediwiet kan worden voorgeschreven, patiënten eerder wiet gebruiken om hun pijn te bestrijden in plaats van opiaten-op-recept. Of ze gebruiken cannabis ernaast, wat leidt tot minder hoge doses pijnstillers. En lagere doses leiden minder snel tot een fataal probleem.

Tegenstanders ontkennen de wieteffecten

Zo simpel is het, maar uiteraard wordt het onderzoek ook onder vuur genomen. Onderzoeker Barry is er zeker van dat wiet minder toxisch is dan de opiaten en dat “het zo goed als onmogelijk is om te sterven aan een overdosis wiet”. Daar zal iedereen het nog wel mee eens zijn, maar niet met de conclusie dat het toenemende gebruik van cannabis als medicijn verantwoordelijk is voor de daling van het aantal ‘painkiller deaths’. De medicijnenmaffia en de verslavingszorg laten zich hun melkkoetje niet zomaar afpakken. Zij wijzen erop dat marihuana helemaal niet zo vaak wordt voorgeschreven in plaats van Vicodin en co door dokters in de staten waar wiet toegestaan is. Ze denken dat de campagnes om overdosering te voorkomen meer effect op de sterftecijfers hebben (en dat is vaker een beleid in progressieve staten, die toevallig ook liberaler zijn t.a.v. wiet) en dat mensen die er toch aan overlijden ’toch al verslaafd zijn en dus ook meer kans hebben op een overdosis’…

 

(advertentie)