Topstories

(advertentie)

Coffeeshops bevinden zich op het grensgebied tussen legaal en illegaal (inkoop strafbaar, verkoop gedoogd), maar ook in Canada openbaart zich nu een soortgelijk fenomeen: cannabis lounges ofwel vapour rooms. De politie behoorde tot de eerste bezoekers van die in hoofdstad Ottawa!

Kruising coffeeshop en cannabis social club

In de Canadese hoofdstad Ottawa – iets minder dan een miljoen inwoners – is sinds 4:20 (20 april, ’s werelds cannabisfeestdag) The Buzz On lounge open. Dat is niets meer of minder dan een soort kruising tussen een cannabis social club en onze coffeeshop, met 1 groot verschil: er wordt geen wiet verkocht. Wel moet je een lidmaatschap kopen (voor 1 dag kost dat 7 dollar), verhuren ze er pijpjes, bongs en andere wietparafernalia en mag je er dus in alle vrijheid je cannabis consumeren! Nou klinkt dat niet als een big deal voor Nederlanders die coffeeshops gewend zijn, maar in Canada is een plek waar je gezamenlijk en open en bloot wiet rookt nog vrij uitzonderlijk.

Gat in de markt

Officieel gaat The Buzz On pas op 1 mei open, maar vanwege 4:20 gooide eigenaar Wayne Robillard (51) zijn cannabislounge al iets eerder open. Onder de eerste bezoekers waren ook politieagenten van de hoofdstad, die de zaak en de praktijken kwamen uitchecken (zie openingsfoto). Wayne vindt dat hij voor zijn zaak geen business licence  van de stad nodig heeft, omdat hij niets verkoopt. Nadat ze hun lidmaatschapsgeld hebben betaald (wat doet denken aan het Spaanse cannabis social clubs-systeem inderdaad), kunnen bezoekers hun cannabis vaporizen of roken, omringd door televisieschermen en games. Wayne zegt dat hij een gat in de markt dicht en in de voetsporen treedt van enkele dappere ondernemers in Toronto, waar een stuk of 5 vapour rooms hun deuren openden in de afgelopen tijd.

Politie onderzoekt legitimiteit 

Uiteraard weet Wayne wel dat het roken en in bezit hebben van marihuana in Canada illegaal is (uitgezonderd officiële medicinale cannabispatiënten), maar volgens hem is het niet illegaal om klanten toe te staan zijn zaak binnen te komen en wiet te consumeren, zij het op hun eigen risico. Gemiddeld komen er nu al 25 blowers per dag naar zijn coffeeshop, waaronder deus (niet onverwacht natuurlijk) de politie. “Wij willen heel graag zien wat het standpunt van de gemeente is hierin”, zegt Wayne, “uiteindelijk is het burgemeester Jim Watson die beslist of er al dan niet politiemiddelen worden ingezet om ons uit te schakelen.”

Wayne zegt dat de agenten hem vertelden dat eventuele sluiting binnen 60 dagen zal plaatsvinden. De politie onderzoekt nu dus of het inderdaad toegestaan is om blowers een onderkomen te bieden zonder zelf in wiet te handelen. Vooralsnog is The Buzz On nog open, dus wellicht is het wel leuk om de huisregels van deze vapour room te bekijken (en ze te vergelijken met die van een Nederlandse coffeeshop):

Vapour room facts

• Members must be 19 years of age or older to become a member
• There are no marijuana sales on site, as members must bring their own
• There are couches and tables for members to use cannabis in a relaxing environment
• Members can use a variety of cannabis gadgets on-site, including herb grinders, vaporizers, smoking pipes and water bongs
• There’s plenty of reading material on site to read about cannabis culture
• The lounge will soon book entertainment that will include music and comedy acts; and Buzz On is open 1 p.m. to 1 a.m., seven days a week

 

(advertentie)