BBC: ‘Cannabis deel van toekomst voor tabaksgigant BAT’

NIEUWS 30 juli 2021

British American Tobacco, één van ’s werelds grootste tabaksfabrikanten, geeft duidelijkheid over de strategie in de toekomst en daarbij staat cannabis centraal. Dat blijkt uit een artikel donderdag op de website van de Britse omroep BBC, met de niet mis te verstane kop: ‘Cannabis part of the future says tobacco giant‘.

Cannabistoekomst is al begonnen voor de tabaksjongens

Het is natuurlijk niet verassend dat de grote tabaksfabrikanten hun geldbeluste oog laten vallen op cannabis. Roken zit immers al jaren in het verdomhoekje en wiet kruipt daar nu – dankzij decriminalisering en legalisering – langzaam uit. Met cannabis valt volgens alle business rapporten jaarlijks vele tientallen miljarden te verdienen en dus verklaart ook British American Tobacco (BAT) – bekend van o.a. de sigarettenmerken Dunhill, Kent, Lucky Strike, Pall Mall en Rothmans – openlijk dat zij daar wel brood in zien.

Wat heet; in maart nam het bedrijf dat in 2020 een omzet van 60,5 miljard Britse pond draaide met 6,6 miljard winst, al een belang in de Canadese cannabisproducent Organigram. En nu dus dat interview op BBC Radio 4 met chief marketing officer Kingsley Wheaton van BAT, waarin ie zonder schroom stelt dat cannabis deel van hun toekomst is nu het bedrijf ‘probeert weg te komen van het verkopen van traditionele sigaretten’.

BAT heeft zich in maart van dit jaar al ingekocht bij een grote Canadese medicinale en recreatieve cannabisproducent: Organigram

Eerst CBD en daarna ook recreatieve wietproducten

BAT zegt dat wil gaan ‘versnellen’ met de transformatie door de gezondheidsimpact van haar producten te verminderen. Dat is verhullende taalgebruik voor: we ruilen graag de kankerstaafjes om voor cannabisproducten.

Behalve de deal met Organigram – een grote wietfabrikant in Canada die sinds 2013 bestaat – tekende BAT ook een overeenkomst om onderzoek te gaan doen naar ‘a new range of adult cannabis products’, ofwel nieuwe cannabisproducten voor de recreatieve markt. Daarbij ligt de focus in eerste instantie op cannabidiol (CBD), wat natuurlijk alles te maken heeft met de illegale status van THC in veruit de meeste landen. Maar ze kijken daar dus al voorbij bij BAT, want ze gaan er net als wij van uit dat legalisering van recreatieve cannabis sowieso gaat gebeuren.

Nu al is het vape-segment (verdampen van bijvoorbeeld nicotine, maar straks ook CBD en in de toekomst THC) een money maker voor BAT

Nu al snelle groei met vapen voor BAT

“As we think about our portfolio for the future, certainly beyond nicotine products are interesting for us as another wave of future growth”, zegt de marketingbaas van BAT tegen de BBC. Hij ziet cannabisgerelateerde producten als ‘onderdeel van toekomstige groei’. Om een en ander alvast te testen loopt er momenteel al een proef met een CBD vape-product in Manchester.

‘Ik denk dat (CBD verdampen) deel van de toekomst is, maar de huidige uitdaging is verminderde schade in tabak en nicotine alternatieven, mensen aanmoedigen om te switchen. BAT zegt dat nu een derde van de Britse inkomsten komt uit vaping merken zoals Vuse, Velo en glo. De tabaksgigant zag met gebruikers van niet-verbrandingsproducten – zoals vaporizers – ook de snelste groei in nieuwe klanten: dat aantal knalde het afgelopen jaar omhoog van 2,6 naar 16,1 miljoen mensen!

Het wachten is nu dus op die voorgedraaide Lucky Strike joints, puur welteverstaan (of in een vape-cartridge natuurlijk)…