Topstories

(advertentie)

Naast de prestigieuze Nobelprijzen worden er elk jaar ook alternatieve prijzen aan wetenschappers uitgereikt: de IgNobelprijzen. Daarbij gaat het volgens de organisatie over wetenschappelijk onderzoek dat na je lachspieren ook je hersencellen aan het werk zet. Welnu, wij nomineren voor dit jaar professor Shawn Lockery uit de Amerikaanse staat Oregon. Hij ontdekte namelijk dat ook wormen een vreetkick krijgen als ze onder de invloed van cannabis zijn, net als mensen dus.

Hedonistische gevoelens bij wormen

Uit een donderdag gepubliceerde studie blijkt dat nematodewormen onder invloed van cannabis een voorkeur hebben voor calorierijk voedsel – gedrag dat vergelijkbaar is met dat van mensen wanneer zij trek krijgen na de consumptie van cannabis.

Het wat ons betreft prijswinnende wetenschappelijke onderzoek is vorige week gepubliceerd op de website van het vaktijdschrift Current Biology, onder de geweldige titel ‘The conserved endocannabinoid anandamide modulates olfactory sensitivity to induce hedonic feeding in C. elegans‘.

Band tussen mens en worm versterken

Shawn Lockery, professor aan het Institute of Neuroscience van de Universiteit van Oregon, en een van de auteurs van de studie, vertelt tegenover de beroemde krant The Washington Post dat de studie “ons helpt onszelf op een nieuwe manier in het dierenuniversum te plaatsen door de gemeenschappelijkheid te versterken tussen mensen, met die enorme en wonderbaarlijke hersenen, en een piepklein microscopisch wormpje”.

Natuurlijk, de band tussen mens en worm laat inderdaad nogal wat te wensen over. Maar zonder dollen mensen, er is hier toch ook echt sprake van een wetenschappelijke primeur.

“Dit is de eerste keer dat the munchies (de Amerikaanse term voor vreetkick, red.) is aangetoond in een ongewerveld organisme. Dit is dus een grote stap verder dan wat we nu als de grens van de munchies beschouwen”, aldus de prof uit Oregon, een van de eerste staten in de VS die recreatieve cannabis legaliseerden.

Worm krijgt vreetkick door de cannabinoïde anandamide

Voor de studie goten de onderzoekers een cannabinoïde genaamd anandamide op ongeveer 50 van die uberkleine nematodewormen. Vervolgens werden de kronkeldiertjes overgebracht naar een T-vormig doolhof. De onderzoekers plaatsten calorierijk voedsel aan de ene kant en caloriearm voedsel aan de andere kant.

LEES OP CNNBS OOK:  Anandamine, of waarom we toch zo happy worden van wiet…

Hoewel de wormen gewoonlijk de voorkeur geven aan calorierijk voedsel, aten zij dit in grotere hoeveelheden nadat zij waren blootgesteld aan de cannabinoïde. Tegelijkertijd vermeden zij caloriearm voedsel (nog) meer dan gewoonlijk.

In vervolgexperimenten ontdekten de onderzoekers dat ‘anandamide neuronen gevoeliger maakt voor de geur van calorierijk voedsel’.

Professor Lockery voegt eraan toe dat de studie vorige maand gepubliceerd zou worden, maar dat Current Biology de publicatie uitstelde tot 4/20 – de officieuze feestdag waarop cannabis wordt gevierd…

[foto: Peddalanka Ramesh Babu/Shutterstock]

(advertentie)