Topstories

(advertentie)

Vorige maand was ik in Utrecht om de tentoonstelling ‘In de ban van de Middeleeuwen’ te bezoeken in museum Catharijne Convent. Het was een koude dag, dus ik wilde na afloop graag een kop koffie gaan drinken en een jointje roken in een coffeeshop. Dat zou toch moeten kunnen in het centrum van de vierde stad van ons land.

Met 12 coffeeshops komt Utrecht er 5 tekort

Utrecht telde op 1 januari vorig jaar 374.411 inwoners. Lange tijd had de Domstad slechts elf coffeeshops; sinds de opening van ‘Wiet Drive thru Griffioen’ op 1 november vorig jaar zijn het er twaalf. Dat zijn er sowieso te weinig, vindt ook de gemeenteraad en het gemeentebestuur.

Er is ruimte voor zeventien coffeeshops, zo stellen de raad en de burgemeester al jaren. Daarmee zou de stad de informele norm van één coffeeshop per 20.000 inwoners halen. Maar de politiek werkt nogal traag in Utrecht. Tussen het eerste idee voor een drive thru coffeeshop en de opening zat niet minder dan vijfentwintig jaar.

Meeste coffeeshops in Utrecht zijn afhaalpunten

Van de twaalf Utrechtse coffeeshops zitten er drie in het centrum: Andersom, 208 en Freakshop. Andersom is het meest centraal gelegen, vlakbij de Dom en heeft een grote kelderruimte waar het altijd erg gezellig was. Was, want de ruimte wordt niet meer gebruikt sinds het tabaksverbod.

Een personeelslid zei dat het management de shop niet op het spel wil zetten en beweerde dat de NVWA de zaak kon sluiten bij overtreding van het tabaksverbod. Dat is volgens mij niet zo, al kan de NVWA wel pittige boetes opleggen als de controleur constateert dat er tabak wordt gerookt.

Ook bij de twee andere coffeeshops in het centrum van Utrecht, 208 en Freakshop is de consumptieruimte afgeschaft. Volgens Greenmeister hebben niet meer dan vier van de twaalf shops nog wél een consumptieruimte: Culture Boat, Gallery Colorado, ’t Grasje en Hi/Lo.

Zeker 12 mensen zitten te blowen in de binnentuin

Daar stond ik dus, voor de deur van Andersom. Wat ging ik doen? Mijn jointje dan maar op straat draaien en roken, zonder koffie erbij? Of naar het station lopen en de trein terug naar huis nemen? Onderweg naar het station stuitte ik op een aantrekkelijke openbare tuin, met in de hoek een prachtige kloostergang. Die was me nooit eerder opgevallen.

Het bleek te gaan om de laatste Romaanse kloostergang van Nederland, behorend bij de voormalige Mariakerk, die is gebouwd tussen 1085 en 1180. De tuin is een paar jaar geleden opnieuw ingericht en wordt door vrijwilligers uit de buurt onderhouden. Een mooi initiatief en een prachtig stuk cultureel erfgoed.

Naast de schoonheid van de plek, viel me nog iets op. Er zaten zeker twaalf mensen te blowen in de kleine binnentuin. Nu heb ik helemaal niets tegen wiet of hasj roken in de buitenlucht. Sterker: ik doe het zelf ook graag.

Uitzondering tabakswet voor coffeeshops?

Toch kan ik me voorstellen dat deze overname door blowers voor de buurtbewoners en de vrijwilligers die de tuin bijhouden irritant is. Tegelijk kan ik het de blowers niet kwalijk nemen dat ze bij gebrek aan een coffeeshop waar ze een joint mogen roken kiezen voor deze rustieke plek, met veel groen en zitgelegenheid. Was het niet zo koud geweest, dan was ik er bij gaan zitten.

De hele situatie is een perfect voorbeeld van hoe beleid dingen die prima liepen verstoort en leidt tot irritatie en overlast die totaal onnodig zijn. De oplossing ligt voor de hand: een uitzondering in de tabakswet voor de minder dan 600 coffeeshops die we in Nederland nog hebben.

Kom op coffeeshopeigenaren, doe er wat aan!

Ik geef toe dat de kans dat zo’n uitzondering er komt klein is. Maar de dames en heren coffeeshopeigenaren kunnen ook zelf iets doen. Licht klanten actief voor over puur roken, verdampen en tabaksvervangers. Communiceer duidelijk dat tabak niet is toegestaan en bied alternatieven aan: waterpijpen, verdampers en tabaksvervangers.

Dat kost wat meer moeite dan de consumptieruimte dicht gooien en een afhaalpunt worden. Maar de klanten én de buurt zullen er blij mee zijn.

En als je als coffeeshop je sociale functie waar maakt, is het voor de overheid een stuk lastiger om je te vervangen door een apotheek, een automaat of een ander afhaalpunt.

[openingsfoto: Shutterstock]

(advertentie)