Topstories

(advertentie)

Dankzij talloze media optredens is de Bredase burgemeester Paul Depla de afgelopen jaren uitgegroeid tot ‘Mister Wietexperiment’. Zijn Tilburgse collega Theo Weterings staat minder in de schijnwerpers, maar heeft zich ook ontpopt als strijder voor legalisering.

‘Aan de achterdeur wordt niet gekocht’

Daarmee treedt de geboren Tilburger Weterings in de voetsporen van Johan Stekelenburg, burgemeester van Tilburg van 1997 tot 2003. Stekelenburg was de eerste actieve burgemeester die zich inzette voor regulering van de achterdeur van de coffeeshop.

In februari 2000 presenteerde de PvdA-politicus de nota ‘Aan de achterdeur wordt niet gekocht’, met een plan om de toelevering van coffeeshops te reguleren. Negentien burgemeesters schaarden zich achter het plan. Per coffeeshop moest één teler alle cannabis gaan leveren, voor buitenlandse hasj was een overgangsperiode van twee jaar voorzien.

‘Waarom kan het eigenlijk niet?’

Ik interviewde Stekelenburg destijds over zijn plan voor het cannabis maandblad EssensiE. ‘Allerlei mensen zeggen dat het niet kan, je krijgt er een redelijke aanvaring met justitie over’, vertelde hij.

‘Eigenlijk voel je je dan uitgedaagd om te zeggen: waarom kan het eigenlijk niet? Zo ontstond het idee om een werkgroep op te zetten. Plotseling wordt je dan als aanvoerder beschouwd van die beweging, zonder dat je dat per se wil zijn.’

Begin 2003 werd slokdarmkanker geconstateerd bij de man die nog steeds geldt als meest geliefde burgemeester van Tilburg sinds mensenheugenis. Nog geen negen maanden later overleed Johan Stekelenburg, op 61-jarige leeftijd.

‘We kunnen het niet terugdraaien’

Ergens is het dus logisch dat de huidige burgemeester Theo Weterings (VVD) zich hard maakt voor het wietexperiment en voor legalisering. Een mooi voorbeeld is zijn bijdrage aan de vierdelige podcast ‘Via de voordeur’ van Omroep Brabant, over de Nederlandse cannabisindustrie en het wietexperiment.

Over het experiment zegt Weterings in deel 4:

‘Ik ben ervan overtuigd dat we het niet kunnen terugdraaien. Het feit dat wij in Nederland al meer dan dertig jaar gedoogd hebben, heeft ons een bijzondere positie opgeleverd. Ondertussen worden we ingehaald door steeds meer landen die zonder gedogen in één keer gaan naar legale teelt en legale verkoop.’

‘Dat hoeft wat mij betreft geen vier jaar te duren’

Een prima citaat, zij het dat het gedoogbeleid voor cannabis al sinds 1976 bestaat; we gedogen dus al bijna vijftig jaar! Weterings zegt in de podcast ook dat legalisering wat hem betreft sneller kan. Officieel duurt het wietexperiment vanaf 7 april nog vier jaar; pas daarna volgt een evaluatie en een besluit over de toekomst.

Op de vraag wanneer het experiment volgens hem geslaagd is, antwoordt Weterings: ‘Als we uit volle overtuiging kunnen zeggen: we gaan die stap maken, en dat hoeft wat mij betreft geen vier jaar te duren, als we uit volle overtuiging kunnen zeggen dat wij met legaal geteelde wiet de markt in Nederland heel goed kunnen bedienen.’

‘In de toekomst is het net zo’n product als tomaten’

Als uitsmijter schetst Weterings een fraaie toekomstvisie: ‘Op een gegeven moment gaat ook de internationale handel tussen legaal geteelde wiet ontstaan. Dus dan blijft het ook niet gesloten bij de grenzen. In de toekomst zal het zo zijn dat het net zo’n product is als tomaten en andere dingen die ook de grens over gaan.

En ik ben er best positief over dat we dan uiteindelijk ook de volledige legalisatie van de softdrugs in Nederland krijgen.’

De podcast ‘Via de voordeur’ is HIER te beluisteren.

[openingsbeeld: Omroep Brabant]

(advertentie)