Topstories

(advertentie)

Health Canada – het Canadese ministerie van Volksgezondheid – heeft voor de eerste keer de resultaten bekendgemaakt van hun Cannabis Data Gathering Program. Hierin worden zowel legale als illegale samples wiet – in de vorm van ‘gedroogde bloem’ oftewel toppen – getest op onder meer THC en vervuiling met pesticiden en schimmels. Het blijkt niet altijd mee te vallen met de eerlijkheid, ook niet op de inmiddels zes jaar oude legale cannabismarkt in Canada.

Legale cannabis producenten overdrijven THC-percentage

Het project verzamelde 100 monsters van gedroogde cannabisbloem, 50 van de legale markt en 50 van de illegale markt.

De eerste resultaten van het Cannabis Data Gathering Program tonen aan dat bijna de helft van de 50 geteste monsters legale cannabis THC-gehaltes heeft die lager waren dan 80% van hun labelclaim. Dat betekent dus dat de fabrikanten van overdrijven houden, wellicht ook omdat ze weten dat cannabis consumenten tegenwoordig vrij eenzijdig focussen op dat THC-percentage.

Bij de illegale toppen is het natuurlijk een ander verhaal, een betrouwbaar etiket met daarop lab-gegevens over de cannabinoïdegehaltes ontbreekt simpelweg. Wel concludeert het 24-pagina’s dikke overheidsrapport dat de THC-percentages in illegale wiet sterk uiteenlopen: van minder dan 10% tot meer dan 25% bij de 50 geteste toppen.

Verontreiniging

Naast het testen op THC werden de monsters ook geanalyseerd op zware metalen, mycotoxinen (gif geproduceerd door schimmels), pesticiden en microbiële verontreinigingen.

“Hoewel er enkele voorbeelden waren van pesticiden, mycotoxinen en andere vormen van microbiële verontreiniging in sommige legale monsters, vielen deze in het niet vergeleken met wat er werd aangetroffen in de monsters van illegale cannabis”, concludeert het rapport.

Zware metalen waren echter aanwezig in beide monsterstromen, en kwamen soms vaker voor in legale producten!

Zware metalen

Metalen zoals koper, molybdeen en nikkel werden aangetroffen in een groot deel van zowel legale als illegale monsters, sommige in concentraties die de toegestane limieten van Health Canada overschrijden.

Zware metalen zoals arseen, cadmium, lood en kwik kwamen vaker voor in monsters van illegale cannabis, maar slechts één illegaal monster had arseenniveaus boven de tolerantiegrens van de United States Pharmacopeia (USP) die is vastgesteld voor inhalatie.

Arseen was aanwezig in 44% van de illegale producten en 18% van de legale producten. Koper werd gedetecteerd in alle 100 (!) monsters, waarbij 100% van de legale producten en 98% van de illegale producten de USP-limiet (3,0 µg/g) overschreden.

Molybdeen, een spoormineraal, werd in bijna alle monsters aangetroffen: 74% van de legale producten overschreed de USP-limiet (1,0 µg/g) vergeleken met slechts 16% van de illegale monsters.

Nikkel was aanwezig in 78% van de illegale monsters en 72% van de legale monsters. In totaal overschreden twee monsters de USP-limiet (0,6 µg/g), namelijk één legaal product (2%) en één illegaal product (2%). Het hoogste niveau dat werd waargenomen in de legale producten (4,69 µg/g) was meer dan vijf keer zo hoog als in de illegale producten (0,91 µg/g).

 

Mycotoxinen

Terwijl zes monsters van illegale cannabis positief testten op mycotoxinen zoals ochratoxine A (geproduceerd door bepaalde schimmels, zoals Aspergillus en Penicillium) of deoxynivalenol (geassocieerd met braken, diarree en maagdarmontsteking bij mensen en dieren) werd géén van de zes geteste mycotoxinen aangetroffen in legale monsters.

Bestrijdingsmiddelen

Bijna alle illegale monsters (94%) hadden meerdere pesticiden in hun testresultaten: gemiddeld 3,4 pesticiden per monster. In totaal werden 24 verschillende pesticiden geïdentificeerd, waarvan sommige in zeer hoge concentraties. De meest gevonden bestrijdingsmiddelen in illegale monsters waren myclobutanil en paclobutrazol.

Van de meer dan 300 geteste residuen van bestrijdingsmiddelen vertoonden slechts twee monsters van legale producten sporen van bestrijdingsmiddelen (0,01 deeltjes per miljoen [ppm]).

Microbiële verontreinigingen

Terwijl een paar legale monsters positief bleken te testen op microbiële verontreinigingen, bleken illegale cannabisproducten aanzienlijk hogere niveaus van microbiële verontreiniging te hebben, die vaak de grenswaarden van de Europese Farmacopee (Ph. Eur.) overschreden.

Hieronder bevonden zich ziekteverwekkers zoals Enterobacter cloacae en bacteriën die geassocieerd worden met infecties van de luchtwegen zoals Klebsiella spp. en Pseudomonas aeruginosa.

Tien legale monsters bleken microbiële verontreinigingen te bevatten die boven de grenswaarden van de Ph. Eur. lagen, wat leidde tot het terugroepen van één product.

Meer dan de helft (55%) van de 49 illegale monsters die getest waren op microbiële verontreinigingen bleken boven de TAMC-limiet (Total Aerobic Microbial Count) te zitten, met niveaus die opliepen tot 9 miljoen kolonievormende eenheden (CFU)/g, vergeleken met slechts 6% van de legale producten.

Microbiële verontreinigingen zoals E. coli en Salmonella spp. werden alleen aangetroffen in illegale producten, en Aspergillus spp. kwam twee keer zo vaak voor in illegale monsters dan in legale producten (14 legale en 37 illegale monsters).

Zorgen over ‘opgeblazen THC-niveaus’ in de legale markt

Verschillende Canadese provincies hebben ook testresultaten vrijgegeven van illegale cannabisproducten die zijn ingenomen door de politie. In 2022 deelde Ontario een onderzoek waaruit blijkt dat illegale edibles aanzienlijk minder THC bevatten dan geadverteerd en een hoog gehalte aan pesticiden.

Zorgen over ‘opgeblazen THC-niveaus in de legale markt’ hebben velen in de industrie – van laboratoria tot producenten, consumenten en winkeliers – ertoe aangezet om de federale en zelfs provinciale overheden op te roepen om meer te doen om ervoor te zorgen dat de THC-niveaus die op etiketten worden vermeld, accuraat zijn.

En niet zonder succes. De Ontario Cannabis Store zegt dat ze een daling hebben gezien in het aantal producten met een hoog THC-gehalte in hun catalogus nadat ze in 2024 een intern testprogramma lanceerden…

[beeld: Shutterstock]

(advertentie)