Topstories

(advertentie)

Het zijn indrukwekkende cijfers, of je het er nu wel of niet mee eens bent. Sinds april hebben de autoriteiten in de Amerikaanse staat New York al meer dan duizend (!) illegale cannabiswinkels dichtgetimmerd. Ter vergelijking: Nederland telt bijna 600 gedoogde coffeeshops op een bevolking van 18 miljoen, terwijl er dus alleen al 1.000 illegale shops zijn gekild in het 20 miljoen zielen tellende New York.

Harde actie na jaren wanbeleid

Dat legalisering van cannabis niet automatisch het einde van de zwarte, illegale wietmarkt betekent weten ze in New York natuurlijk ook wel. Maar omdat de overheid er met de regulering nogal een zootje van maakte in de eerste jaren, liep het daarginds wel gierend uit de klauwen met die oneerlijke concurrentie voor de legale cannabizz.

Vandaar dat de politiek in april wetgeving goedkeurde om keihard te gaan optreden tegen deze illegale smoke shops. En dat kunnen ze in. New York, het dient gezegd, verdomd goed ook dat keihard aanpakken van de illegale wiethandel.

Illegale coffeeshops floreren dankzij mislukte uitrol

Kathy Hochul, de Democratische gouverneur van New York, kondigde vorige week samen met Eric Adams, burgemeester van New York City, aan dat sinds de gouverneur de handhavingsmogelijkheden voor cannabis in de staat heeft uitgebreid, de task forces van de stad en de staat samen meer dan 1.000 illegale cannabisbedrijven hebben gesloten.

De gouverneur gaf in maart opdracht tot een audit van de uitrol van de cannabisindustrie nadat rechtszaken maandenlang vertragingen veroorzaakten bij het verlenen van vergunningen.

Na de audit ondertekende de gouverneur wetgeving die het Office of Cannabis Management (OCM) van de staat en lokale gemeenten nieuwe bevoegdheden gaf om de niet-gelicentieerde cannabisbedrijven te sluiten die zich tijdens de mislukte uitrol hadden verspreid.

Streven naar meest rechtvaardige cannabisindustrie in VS

“Eerder dit jaar heb ik nieuwe handhavingsbevoegdheden ingevoerd om snel en permanent een einde te maken aan de duizenden illegale cannabisverkopers in heel New York die potentieel gevaarlijke producten verkopen – waarvan er veel gericht zijn op kinderen en tieners – en de omzet afsnoepen van hardwerkende winkeleigenaars met een vergunning”, stelt de tevreden gouverneur nu in een persbericht.

Kathy Hochul: “Ik ben blij dat ik samen met burgemeester Adams en andere functionarissen een mijlpaal kan vieren en mijn erkentelijkheid kan betuigen aan de handhavingsteams die in de hele staat meer dan 1.000 winkels zonder vergunning hebben gesloten, wat ons dichter bij ons doel brengt om de sterkste, meest rechtvaardige cannabisindustrie van het land op te bouwen.”

Verkoop legale coffeeshops stijgt explosief

Het lijkt er dan ook op dat de keiharde aanpak voordelig uitpakt voor de worstelende legale cannabisbranche in New York. Ondanks de problemen in de sector, zijn er volgens het OCM in 2024 al 152 legale cannabis dispensaries bijgekomen. Daarnaast zijn er liefst 730 extra licenties voor ‘adult-use cannabis’ verkooppunten toegekend, dus er zit nog meer in het vat.

Ondertussen is de verkoop van legale cannabis in New York City met 72% gestegen in de 10 weken sinds het begin van de handhavingsacties, aldus het persbericht.

(advertentie)