Topstories

(advertentie)

Leuke uitspraak van het Michigan Court of Appeals voor alle wiettelers in deze Amerikaanse staat. Ongeacht het aantal wietplanten dat je kweekt, zal dit voortaan altijd worden afgehandeld als een ‘misdemeanor crime’. Wietteelt is daarmee een overtreding, waar maximaal 93 dagen gevangenisstraf voor kan worden opgelegd. Aanzienlijk minder dan de maximaal 15 jaar (!) die er voorheen op stond toen illegale wietteelt nog een ‘felony’ (misdrijf) was in Michigan.

Eerder veroordeelde wiettelers zien straf wellicht verdwijnen

Het Michigan Court of Appeals oordeelde eerder deze maand dat illegale wietteelt, ongeacht de grootte, een misdemeanor is volgens de door de kiezers goedgekeurde cannabiswetten voor volwassenen, zo meldt MLive. Volgens de uitspraak hebben mensen die sinds 2018 zijn veroordeeld onder de nu verouderde 1978-wetgeving, redenen om die veroordelingen aan te vechten.

Meer dan 3.500 mensen zijn sinds 2018 aangeklaagd onder de vorige wet, waarvan er 1.072 zijn veroordeeld. Onder de wet van 1978 kunnen mensen die veroordeeld zijn voor het illegaal kweken van cannabis tot 15 jaar gevangenisstraf krijgen voor het bezit van meer dan 99 pond (45 kg) cannabis of 200 planten.

Onder de wet van 2018 –  voluit de Michigan Regulation and Taxation of Marijuana Act. – worden deze misdrijven echter beschouwd als overtredingen, bestraft met maximaal 93 dagen gevangenisstraf.

Nieuwe cannabiswet botst met oude strafwet in Michigan

De beslissing komt voort uit een inval in augustus 2020 in Tuscola County, waarbij politieagenten 1.156 wietplanten ontdekten op het landgoed van Shaaln Kejbou, aldus het rapport van MLive.

Aanklagers van Tuscola County klaagden Kejbou aan voor twee misdrijven onder de wet van 1978 en op basis daarvan ook voor het ‘bezit van een vuurwapen tijdens het plegen van een misdrijf’.

Een rechter van het Tuscola County Circuit verwierp de cannabis- en vuurwapenmisdrijven, omdat hij oordeelde dat de oude wetten voor het tellen van cannabisplanten verouderd waren. Een opvatting waartegen het Openbaar Ministerie van Tuscola County vanzelfsprekend in beroep ging.

Alleen ‘supermeerderheid’ kan de wet nu nog veranderen

In de opinie van het Court of Appeals concluderen de rechters Michelle M. Rick en Kirsten Frank Kelly dat de wet van 2018 was uitgevaardigd om “situaties te voorkomen” zoals die van Kejbou, namelijk “een veroordeling voor wietteelt zonder vergunning”.

“We erkennen dat deze uitkomst als onrechtvaardig kan worden gezien door die bedrijven die legitiem opereren binnen de parameters van de (wet),” schreven de rechters. “De oplossing ligt echter uitsluitend bij de wetgevende macht.”

Omdat de wet is goedgekeurd door de kiezers, is voor wijzigingen een supermeerderheid van drievierde vereist.

Cannabisindustrie tevreden, politie onverschillig

Robin Schneider, die de legalisatiewet hielp schrijven en nu de Michigan Cannabis Industry Association leidt, vertelde MLive dat ze geen van de leden van de organisatie heeft horen klagen over de beslissing en dat “de wet precies werkt zoals bedoeld”.

“Ik denk dat al onze leden de overtuiging delen dat ze niemand opgesloten willen zien worden voor een cannabismisdrijf”

Woordvoerster Shanon Banner van de staatspolitie vertelde MLive dat de uitspraak van de rechtbank geen invloed zal hebben op de activiteiten van de Tabak- en Marihuana Sectie van de staatspolitie. “We hebben de uitspraak bekeken en omdat het gaat over de hoogte van de straf en niet verandert wat legaal of illegaal is volgens de wet, verwachten we niet dat het een grote invloed zal hebben op onze handhavingsactiviteiten.”

Nou ja, dikke lul drie bier… het maakt wél heel wat uit of je ergens 93 dagen of 5.478 dagen cel voor krijgt!

[openingsbeeld: KAMONRAT/Shutterstock]

(advertentie)