Topstories

(advertentie)

Graag even jullie volle aandacht voor twee Britse jongedames: Sophie Bannister en Levi-April Whalley, beide 30 jaar oud en allebei woonachtig in Blackburn. De goede vriendinnen zijn echter een stuk minder onschuldig dan ze eruitzien (haha), want afgelopen week stonden ze voor de rechter wegens drugssmokkel. Nou ja, 35 kilo wiet dan toch, die de dames na een driedaagse shopping trip mee hadden genomen in de koffer terug naar Engeland.

Explosieve toename wietsmokkel uit ‘legale landen’ naar VK

In Groot-Brittannië worden de grensautoriteiten bijkans gek van alle ‘muilezels’ die met kilo’s wiet terugkomen van ‘vakantie’, veelal uit landen waar cannabis legaal is zoals Thailand, Canada en de Verenigde Staten.

Het National Crime Agency waarschuwde in augustus nog alle reizigers uit deze drie landen dat ze gevangenisstraffen kunnen krijgen als ze worden betrapt op een poging om cannabis het land binnen te brengen. “De waarschuwing werd uitgegeven na een enorme toename van het aantal arrestaties en inbeslagnames”, aldus de NCA.

En het loopt inderdaad de spuigaten uit met die onnozelaars die achteloos met koffers wiet vliegen. Vorig jaar werd 26.924 kilo (!) cannabis in beslag genomen van ongeveer 750 smokkelaars die op Britse luchthavens vlogen. Deze hoeveelheid is bijna vijf keer meer dan de 5.609 kg cannabis die in heel 2023 in beslag werd genomen, toen 134 verdachten werden gearresteerd.

Wij gaan 3 dagen shoppen in New York en nemen mee…

Voor het fris en fruitig ogende vriendinnenstel uit Blackburn kwam die overheidswaarschuwing te laat. Zij werden namelijk al op 9 december 2023 op heterdaad betrapt op Birmingham International Airport, met 35 kilo van de klasse B-drug verstopt in hun bagage.

Tegen de douaniers vertelden ze in eerste instantie dat ze terugkwamen uit New York van een driedaagse shopping expeditie. Beide vrouwen zeiden aanvankelijk dat ze hun eigen koffers hadden gepakt en dat ze wisten dat het illegaal was om drugs het land in te brengen, zo berichten de Britse media.

Helaas bleek er echter iets meer/anders in de koffers te zitten dan luchtige zomerjurkjes, parfum en stilettohakjes. Dit namelijk:

Oeps, toch. In Sophie’s koffer zaten 34 gesealde pakken wiet, in die van Levi-April 39 pakken. Samen goed voor 35 kilo, wat je op straat in Groot-Brittannië toch mooi even 187.100 euro kan opleveren!

‘Lucratief complot van twee glamoureuze drugskoeriers’

Gezien het bepaald niet spuuglelijke voorkomen van beide muilezels is het niet vreemd dat The Daily Mail spreekt van “twee glamoureuze drugskoeriers”. Sophie, een verpleegster die sindsdien geschorst is, vertelde de ambtenaren dat ze geloofde dat de pakjes horloges bevatten.

Helaas voor haar en haar vriendin onthulde het app-verkeer tussen Sophie en Levi-April al snel “dat het duo betrokken was geraakt bij een lucratief complot om cannabis te importeren in het Verenigd Koninkrijk.”

Toen zat er natuurlijk weinig anders meer op dan ‘schuldig’ pleiten en afwachten wat de rechter in Preston deze week zou oordelen en vonnissen. Ondertussen probeerden de advocaten van de dames edelachtbare Richard Archer ervan te overtuigen dat “beide vrouwen kwetsbaar waren voor uitbuiting vanwege hun persoonlijke en financiële omstandigheden”.

Wat zit er eigenlijk in je achterhoofd?

Wat zeker helpt – naast het prettige beeld voor de ogen van rechter Richard – is dat sinds hun arrestatie eind 2023 geen van beiden nog andere strafbare feiten heeft gepleegd én Levi-April moeder geworden is van een jonge baby.

Rechter Richard Archer sprak bij het vonnis wijze woorden en waarschuwingen. Bijvoorbeeld dat je je niet gek moet laten maken door geld, of een tekort daaraan. Gek als in drugs voor een ander smokkelen.

“Je had misschien weinig oog voor de ernst of de gevolgen van je overtreding. Het moet in je achterhoofd hebben gezeten dat je gepakt zou worden, maar je hebt er waarschijnlijk weinig over nagedacht om vanmiddag in de beklaagdenbank te zitten. Ik hoop van harte dat u zich niet meer met dit gedrag inlaat.”

Mild vonnis van (blinde) Vrouwe Justitia

Om de dames enigszins op weg te helpen naar een verder zonden-vrij leven, strafte de rechter beide dames niet al te zwaar – zeker niet als je het vergelijkt met de gemiddelde Albanees of Vietnamees die met 35 kilo wiet in de UK wordt gesnaaid.

Volgens de Britse drugswet staat hier zomaar maximaal 14 jaar cel op, alleen al voor bezit kun je tot 5 jaar worden veroordeeld. Maar voor Sophie en Levi-April houdt het met het voorarrest van 15 maanden zo’n beetje op qua bestraffing.

Sophie krijgt 20 maanden voorwaardelijke celstraf met ’30 dagen rehabilitatie activiteiten en 200 uur onbetaald werk’. Levi-April komt weg met 16 maanden voorwaardelijk, 10 dagen rehabilitatie en 80 uur blaadjes prikken in het stadspark.

Handjes vasthouden

De vriendschap tussen beide Britse wietsmokkelaars is er alleen maar sterker op geworden, als we Sophie op haar social media mogen geloven.

“15 months of torture. HUGE lessons learnt. A LOT of tears along the way. But stood by each others side no matter what. A true friendship which will never be broken which was proven today holding hands not knowing the outcome.”

Wel, wij kennen de uitkomst inmiddels en iets zegt ons dat deze prachtige maar onnozele vrouwen zeker niet mogen klagen over hun vonnis…

(advertentie)