Topstories

(advertentie)

Oude muizen die consequent een lage dosis THC – de psycho-actieve cannabinoïde in cannabis – krijgen toegediend herstellen de cognitieve functies. Bij mensen zou dit effect ertoe kunnen leiden dat de veroudering van de hersenen wordt vertraagd, zo stellen Duitse wetenschappers.

Wiet tegen veroudering?

Zorgt cannabis dan eindelijk voor het middel tegen veroudering? Het zou zomaar eens kunnen als je het wetenschappelijk onderzoek ‘A chronic low dose of Δ9-tetrahydrocannabinol (THC) restores cognitive function in old mice‘ ziet dat onlangs in het vakblad Nature is gepubliceerd. Wetenschappers van het Institute of Molecular Psychiatry van de Universiteit in Bonn, het eveneens in Duitsland gevestigde LIMES Institute en deskundigen van het Institute of Dental Sciences aan de Hebrew University in Jerusalem experimenteerden op muizen met een dagelijkse dosis THC.

Verschil tussen jong en oud

Muizen van diverse leeftijden kregen een maand lang een dagelijkse dosis THC. De beestjes van twee maanden oud bleken dan cognitieve vaardigheden te verliezen, terwijl de 12 tot 18 maanden oude muizen een ‘aanzienlijke prestatieverbetering’ lieten zien, zelfs als ze werden vergeleken met jongere soortgenootjes die geen THC hadden gekregen.

Om tot deze conclusie te komen testten de onderzoekers de herkenning door muizen van ‘bekende voorwerpen’ en lieten ze de diertjes door een waterdoolhof met bekende en nieuwe configuraties. De groep oudere muizen vertoonde geen negatieve bijwerkingen van de THC, terwijl de jongere muizen cognitief vermogen moesten inleveren.

THC houdt brein scherp(er)

Al met al vertoonden de oudere muizen die THC consumeerden significante verbeteringen in de testprestaties. Conclusie: een dosis THC per dag geeft een boost aan het endocannabinoïde-systeem en – wanneer het wordt vergeleken met mensen – zou kunnen resulteren in een betere levenskwaliteit voor de senioren.

Op basis van deze veelbelovende bevindingen zijn de wetenschappers nu van plan nog dit jaar een soortgelijk experiment op oudere ‘menselijke breinen’ uit te gaan voeren in een klinische proef. Het zou dus echt goed mogelijk zijn – denken de Duitsers en Israëliërs – dat cannabis uitstekend kan helpen om oudere hersenen scherp(er) te houden voor een langere periode.

Heilige graal?

Of zoals de betrokken onderzoeker Andras Bilkei-Gorzo het stelt in Nature Medicine:

‘If we can rejuvenate the brain so that everybody gets 5 to 10 more years without needing extra care then that is more than we could have imagined’

[openingsfoto:  Bruce Rolff/Shutterstock]

(advertentie)