Topstories

(advertentie)

Cannabisliefhebbers gaan al snel stuiteren wanneer het over genetisch gemodificeerde cannabinoïden gaat, en wellicht terecht. Maar wat nou als het om geneeskrachtige cannabinoïden gaat waar de plant zelf te weinig van produceert? Amerikaanse Biotech bedrijven staan al in de startblokken om cannabinoïden te maken zonder cannabis, en kunnen daar mogelijk snel mee beginnen.

Cannabis wordt meer en meer geaccepteerd als medicijn. Het zorgt ervoor dat de politieke en legale obstakels die gedegen onderzoek naar cannabinoïden jarenlang tegenhielden aan het afbrokkelen zijn. Vorige maand, op 25 juni kondigde de FDA (Amerikaanse Food and Drug Administration) aan het gebruik van Epiodolex toe te staan. Epiodolex is een middel tegen epilepsie op basis van CBD maar de wetenschap hoopt nu dat het instituut CBD zelf ook als officieel medicijn zal toestaan, in plaats van Epiodolex alleen. Dat zou namelijk betekenen dat er onderzoek naar de cannabinoïde gedaan kan worden.

Het toestaan van het medicijn Epiodolex is namelijk een officiële erkenning van de medicinale potentie van cannabis. Op zijn minst zou de DEA (Drug Enforcement Administration) een uitzondering moeten maken voor wetenschappers om onderzoek naar CBD te doen. Helemaal omdat zoveel Amerikanen het al gebruiken doordat cannabis in veel staten al legaal is. De restricties die onderzoek nu nog tegenhouden zijn inmiddels irrationeel.

Cannabinoïden zonder cannabis

Als onderzoek naar CBD in Amerika makkelijker wordt, dan zullen biotechnische bedrijven die cannabinoïden produceren via genetische modificatie, die mogelijk ook als medicijn kunnen maken. Zulke cannabinoïden kunnen gemaakt worden met behulp van bacteriën en gist en zijn puurder en goedkoper dan extracten van wietplanten. Volgens Oliver Kayser, een bio-engineer aan de Technische Universiteit van Dortmund in Duitsland heerst er momenteel een ‘biochemische goudkoorts’ op het gebied van cannabinoïden.

In Montreal, Canada, is Kevin Chen het hoofd van het biotechnologische bedrijf Hyasynth Bio. Volgens hem hebben wetenschappers al aangegeven biologisch gemodificeerde CBD van het bedrijf te kopen, zodra ze daar genoeg van kunnen produceren. Een Canadees mediwietbedrijf genaamd Organigram wil 10 miljoen Canadese dollars (6,49 miljoen euro) in Hyasynth Bio investeren.

Een ander Canadees bedrijf maakt zeldzame cannabinoïden die in wietplanten maar in zeer kleine hoeveelheden voor komen. Het bedrijf genaamd InMed Pharmaceuticals is gevestigd in Vancouver maakt deze cannabinoïden met behulp van de bacterie Escherichia coli. Dit soort cannabinoïden zijn niet uit wietplanten te extraheren omdat ze daar niet genoeg van produceren. Er is dan ook een grote vraag naar zulke zeldzame cannabinoïden.

Stel nou dat de DEA het alleen laat bij het schrappen van Epiodolex van de beruchte Amerikaanse Schedule 1 lijst (lijst met verboden middelen, zonder medicinale waarde) en CBD zelf erop laat staan, dan kunnen Amerikaanse wetenschappers geen onderzoek doen naar dit soort genetisch gemodificeerde cannabinoïden. Het meeste onderzoek ernaar zal dan waarschijnlijk in Canada gaan plaatsvinden waar cannabis vanaf 17 oktober helemaal gelegaliseerd gaat worden. Het kan ook zijn dat er in Nederland en Duitsland meer onderzoek gedaan gaat worden omdat wetenschappers hier minder restricties hebben om onderzoek naar cannabis te doen.

[Openingsfoto: Mitch M, Shutterstock]

(advertentie)