Topstories

(advertentie)

Toen de eerste regering van Donald Trump in 2018 hennep op federaal niveau legaliseerde, leek dat goed nieuws. Zeven jaar later is dat beeld veranderd. Amerika (maar ook Europa) wordt overspoeld met nauwelijks gereguleerde synthetische cannabinoïden als HHC, THC-P, THC-O en Delta-8 THC, met legale hennep als grondstof. Bij vrijwel elke benzinepomp zijn deze producten te koop.

Onbedoeld gevolg van gigantisch CBD-aanbod

Natuurlijke cannabis is ondertussen nog steeds verboden op federaal niveau, de legalisering in een groot aantal staten ten spijt. Landelijk geldt cannabis nog steeds als een Lijst 1 drug; de zwaarste categorie verboden drugs. Daar heeft Trump in zijn eerste termijn niets aan gedaan en niets wijst niets erop dat daar in zijn tweede termijn verandering in komt.

Waarom worden er synthetische cannabinoïden gemaakt met hennep als grondstof? Dat heeft te maken met een gigantisch overaanbod van CBD dat ontstond na de legalisering van hennep in de Farm Bill van 2018. De prijs van CBD stortte in en producenten gingen op zoek naar manieren om er toch nog wat geld aan te verdienen.

Nauwelijks regels en onbekende langetermijneffecten

De CBD-producenten stuitten op een relatief simpel chemisch proces dat al sinds de jaren zestig bestaat om CBD om te zetten in Delta-8 THC. Die stof geeft anders dan CBD een mild high effect. En omdat het uit honderd procent legale hennep wordt gewonnen, gelden producten met deze en andere synthetische cannabinoïden ook als legaal.

Op de gekste plaatsen liggen deze producten in de schappen, vaak geldt geen leeftijdsgrens bij de verkoop. Wat is het probleem van deze benzinepomp wiet? Ten eerste gelden er nauwelijks regels rond de productie en worden de producten zelden in een laboratorium getest. Ten tweede is onbekend wat de effecten van het gebruik op langere termijn zijn.

Tegen cannabis maar voor synthetische cannabinoïden

Van natuurlijke cannabinoïden en van natuurlijke cannabis kennen we die effecten wel; die worden immers al duizenden jaren gebruikt. Maar dat geldt dus niet voor Delta-8-THC en de andere cannabinoïden en chemische verbindingen die ontstaan bij het omzetten van CBD naar Delta-8-THC.

Al in 2021 luidde Christopher Hudalla, directeur van testlab ProVerde Laboratories in Massachusetts en Maine, hier de noodklok over. Hudalla: ‘Mijn zorg is dat we geen idee hebben wat deze producten zijn. Consumenten worden gebruikt als proefkonijnen. Dat vind ik vreselijk.’

Het verhaal wordt nog vreemder als je weet dat diverse Republikeinse politici die fel tegen legalisering van cannabis zijn, zich wél hard maken voor bedrijven die synthetische cannabinoïden uit hennep gebruiken.

‘Eigen kinderen voeden’

Een stuitend voorbeeld is nota bene een naamgenoot van me: Derrick van Orden, Republikein en lid van het Huis van Afgevaardigden. In een debat over regulering van synthetische cannabinoïden uit hennep zei deze knakker:

‘Ik ben geen voorstander van recreatieve marihuana. Maar het Congres heeft dit probleem onbedoeld gecreëerd in de Farm Bill van 2018, omdat ze niet redelijkerwijs kon voorspellen dat dit soort cannabinoïden gesynthetiseerd konden worden. Ze hebben de wet aangenomen en in de tussentijd zijn tienduizenden Amerikanen bedrijven gestart, waaronder verschillende in mijn district, die dit proces gebruiken om hun eigen kinderen te voeden.’

De grote olifant in de kamer waar niemand over praat

Het fragment ken ik dankzij een Twitteraar die zich @TheDankInformer noemt. Hij tweet veel over “Big Hemp” en is er van overtuigd dat deze bedrijven legalisering van echte cannabis tegenwerken. Zo beschermen ze hun markt, die hij (of zij) op ruim dertig miljard dollar per jaar schat.

‘De $30 miljard+ hennep cannabinoïden industrie is de grote olifant in de kamer waar niemand over praat’, tweette @TheDankInformer in mei 2024. ‘Het is een van de belangengroepen die het verbod op natuurlijke cannabis stimuleren, terwijl ze winst maken met ongeteste en onveilige cannabis en synthetische cannabinoïden.’

Legaliseren niet hetzelfde als vrij geven

De kwestie toont maar weer eens aan dat legaliseren niet hetzelfde is, of moet zijn, als vrij geven. De cannabisconsument heeft recht op betrouwbare ingrediënt informatie en veilige producten die getest zijn op vervuiling en gehaltes werkzame stoffen.

Met zorg gekweekte NYC Diesel dus en geen benzinepomp nepwiet.

(advertentie)