Topstories

(advertentie)

Slechts één bedrijf mag in Nederland medicinale cannabis produceren om de apotheken te bevoorraden en dat is Bedrocan. Dat was ooit anders – bij de start in 2003 waren het er drie – en de vraag nu is: hoe lang houdt dat monopolie nog stand met de internationale concurrentie die aan de Europese poort klopt?

Bedrocan binnen 2 jaar mediwiet monopolist

Toen Els Borst, toenmalig minister van volksgezondheid, in 2003 medicinale cannabis legaliseerde, waren er drie producenten: Stichting Institute of Medical Marijuana (SIMM) van James Burton, Maripharm  van Rotterdammer Marcel de Wit en een nieuwkomer met de naam Bedrocan. Nog geen twee jaar later waren de eerste twee partijen geruïneerd en was Bedrocan monopolist.

James Burton, de grootste pionier op het gebied van medicinale cannabis in Nederland, zweeg tien jaar lang in alle talen over wat zijn stichting is overkomen. Vorig jaar verbrak hij zijn zwijgen in een lang interview dat ik met hem had voor Highlife Magazine en iets later voor een fraai portret van Steven Kompier voor Cannabis News Network:

Bureau Medicinale Cannabis stapelt fout op fout

Voordat SIMM in zee ging met het Bureau Medicinale Cannabis (BMC) leverde de stichting medicinale cannabis aan 1.500 patiënten. Na de legalisering in september 2003 viel dat aantal terug tot 300. Het BMC maakte zo ongeveer elke fout waar Burton steeds voor had gewaarschuwd: de wiet in de apotheek was duurder dan in de shop, werd behandeld met gammastraling en er was maar één soort verkrijgbaar.

De zorgvuldig ontwikkelde en optimaal ingerichte kas met 5.000 planten, de kloonbibliotheek met niet minder dan 276 soorten: alles ging verloren

Gefrustreerd over de gang van zaken en vrezend voor de toekomst van SIMM sprak Burton zich in de pers duidelijk uit over de fouten van het BMC. Dat deed hem de das om. Kort na een interview met NOVA – de voorloper van tv-actualiteitenrubriek Nieuwsuur – kreeg zijn advocaat een telefoontje dat alledrie de Opiumverloven van de stichting werden ingetrokken. De zorgvuldig ontwikkelde en optimaal ingerichte kas met 5.000 planten, de kloonbibliotheek met niet minder dan 276 soorten: alles ging verloren.

Mediwiet uit Canada in Europa

Fast forward naar 2016. Medicinale cannabis in de apotheek is inmiddels goedkoper dan cannabis in de coffeeshop en Bedrocan levert zes verschillende soorten. Meerdere landen hebben medicinale cannabis gelegaliseerd of zijn daar druk mee bezig. Het Canadese bedrijf Tilray, met een kas van 6.000 vierkante meter, is actief bezig toegang te krijgen tot de Europese markt. Eerder dit jaar exporteerde het bedrijf een partij capsules met THC bevattende cannabisolie naar Kroatië en had daarmee de internationale primeur.

Razendsnelle innovaties

Tilray en andere grote Canadese en Amerikaanse bedrijven kijken niet op een soort meer of minder. Een recente Tilray tweet spreekt boekdelen: ‘New strains added to our medical cannabis menu: OG Shark THC 23.6% CBD 0.1%, Pink Kush THC 23.5% CBD 0.1% and Sirius THC 21.7% CBD <0.1%’.

De innovaties gaan razendsnel in de VS en Canada, waar bijvoorbeeld al een tijdje pleisters verkrijgbaar zijn met CBD of THC. Bedrocan heeft alleen een Opiumverlof om planten te telen, productie van olie of welk ander product op basis van cannabis dan ook is hen wettelijk verboden.

Concurrentie en thuisteelt

Het lijkt een kwestie van tijd voordat een buitenlands bedrijf naar de rechter stapt om het monopolie van Bedrocan aan te vechten, bijvoorbeeld op basis van de mededingingsregels van de EU. Dat lijkt mij goed nieuws. Meer aanbieders betekent meer variatie, meer innovatie en lagere prijzen.

Daarnaast moet het natuurlijk mogelijk zijn om je eigen planten te kweken, of je die nu medicinaal, therapeutisch of recreatief gebruikt.

[Openingsfoto: Atomazul/Shutterstock]

(advertentie)