Topstories

(advertentie)

Ook vóór Donald Trump kwam er al veel slechts uit de VS: junk food, social media, op leugens gebaseerde oorlogen van Korea tot Afghanistan en natuurlijk genocide op de inheemse bevolking en de wereldwijde war on drugs. Maar ook Nederland blies al heel vroeg op de verkeerde fluit als het op cannabis aankomt, zo blijkt…

American idiot

Het is zeker zo dat Amerika de drijvende kracht is achter de drugsoorlog en ‘reefer madness’; uitzinnige, vaak racistische propaganda over cannabis. De naam Harry J. Anslinger (1892-1975) zal voor altijd aan dit fenomeen verbonden zijn. Hij was de eerste directeur van het Federal Bureau of Narcotics, de voorloper van de DEA en bleef er 32 jaar lang de baas.

Anslinger was buitengewoon fanatiek en voedde de media met absurde verhalen over cannabisconsumenten die krankzinnig en moorddadig werden door de devil’s weed. Typisch Amerikaans, dacht ik altijd. Totdat ik deze maand stuitte op een lang artikel met de kop ‘HASCHISCH‘ in de Java-Bode van 13 mei 1893.

 

 

Roken, kauwen of een stroopje

Deze krant verscheen meer dan een eeuw lang in het vroegere Nederlands Indië. Het stuk is overgenomen uit de Opregte Haarlemsche Courant, die het op 4 april 1893 publiceerde. De correspondent in Engeland die het schreef baseerde zich op een “Blauwboek” van de Britse regering. Het begin is nog vrij feitelijk en zelfs enigszins positief:

‘Haschisch is de harsachtige stof in de vruchten van de Indische hennep. De plant zelf wordt in eenige landen, zooals Turkije, Egypte, Tunis en Algiers, evenals tabak gerookt of gekauwd. In Aziatisch Turkije wordt haschisch gebruikt in den vorm van een stroopje, waarbij aromatische stoffen gevoegd zijn, of gerookt in den vorm van een pastille, en de rookers zijn, naar men zegt, vrij van rhumatische pijnen.’

Vroeger werd hasj op grote schaal gebruikt, schrijft de correspondent, “maar tegenwoordig schijnt het gebruik krachtig te worden tegengegaan”. Daarvoor is “reden in overvloed, als men tenminste de geneeskundigen gelooven mag, die het punt bijzonder onderzocht hebben”.

Met haschisch dronken maken

Na dit voorbehoud barst het los. Hasj heeft een storende invloed op de bloedsomloop en de spijsverteringsorganen, op de zintuigen en de ledematen en ook op “de functiën der hersenen”. Wat hierna volgt is reefer madness van het zuiverste water:

‘De werking veroorzaakt soms geheele storing in den bloedsomloop of mania. Zij die zich met haschisch dronken maken, zien spoken, of vertoonen neigingen, die in het algemeen overeenkomen met den gewonen gedachtengang of het moreele karakter van den dronkaard…’

‘Personen die zich aan haschisch te buiten gaan en krankzinnig worden, begaan dikwijls allerlei gewelddadigheden of moorden. Vandaar, dat onder de misdadige klassen twisten, geweldenarijen en moorden zoo veelvuldig voorkomen. Somtijds dringt de haschisch den persoon, die onder den invloed daarvan is, tot zelfmoord of tot daden die de zedelijkheid verbiedt.’

Idioten

En dat is nog niet alles.

‘Verschillende waarnemingen, onder Oostersche volken gedaan, hebben bewezen, dat het langdurig gebruik van haschisch het lichaam verzwakt en uittering veroorzaakt, den geest verstompt en zwaarmoedigheid, onnoozelheid en krankzinnigheid doet ontstaan. Zij die zich aan haschisch te buiten gaan, hebben een strakken blik zonder uitdrukking en zien er uit als idioten.’

Toen dit artikel in het voorjaar van 1893 verscheen, was Harry J. Anslinger nog geen jaar oud. Hij is dus zeker niet de uitvinder van bizarre propaganda over cannabis, al blonk hij er in uit.

Andere koek

De Britten besloten na dit Blauwboek een onderzoekscommissie in te stellen om de cannabis kwestie grondig te onderzoeken. Deze ‘Indian Hemp Drugs Commission’ publiceerde in 1894 het tot dan toe grootste wetenschappelijke onderzoek naar de plant. Een van hun beroemd geworden conclusies:

‘Matig gebruik veroorzaakt vrijwel geen schadelijke effecten. In vrijwel alle gevallen, behalve de meest uitzonderlijke, is de schade van matig gewoontegebruik niet merkbaar.’

Dat is andere koek dan de krankzinnigheid, moordlust en afgestompte geest van het Blauwboek. Ik vraag me af of de Java-Bode en de Opregte Haarlemsche Courant er veel aandacht aan hebben besteed…

(advertentie)