Topstories

(advertentie)

Jeff Mizanskey komt bij RollingStoned regelmatig aan bod. De man uit Missouri kreeg in 1993 levenslang omdat hij drie keer gepakt was, met wiet… Na petitie en lange campagnes kreeg Jeff vorig jaar, na meer dan 20 jaar achter de tralies te hebben gezeten, gratie. Nu is hij precies 1 jaar vrij, maar hij heeft nog wel moeite met het vrije leven!

Jeff werd in 1993 tot levenslang veroordeeld vanwege drie wietovertredingen (lees HIER meer). In die tijd had je op veel plaatsen in Amerika, waaronder de staat Missouri, nog het zogenaamde 3 strikes-systeem. Bij drie dezelfde overtredingen, gewelddadig of niet, krijg je levenslang. Inmiddels is dit systeem afgeschaft, maar dat mocht voor Jeff in de eerste instantie niet baten. Tot vorig jaar, toen de gouverneur van Missouri, Jay Nixon, hem gratie verleende. Dit mede dankzij de hulp van een petitie van Show Me Cannabis met 400,000 handtekeningen.

‘Bepaalde dingen blijven je bij’

Tegenwoordig woont Jeff in het stadje Sedalia waar hij ook woonde voor zijn veroordeling. Nu kan hij terug verbroederen met zijn familie in plaats van met hardcore criminelen. Sommige familieleden had hij nog nooit gezien voordat hij uit de gevangenis kwam. “Als je zo lang in de bajes hebt gezeten, blijven bepaalde dingen je bij”, zegt Jeff. “Soms werd ik midden in de nacht wakker en keek ik rond en moest ik even beseffen waar ik was. Na twee maanden vrij te zijn begon dat een beetje goed te komen”.

Problemen met GSM

Eén van de dingen van het vrije leven waar Jeff heel erg aan moet wennen is de mobiele telefoon. Toen hij de bak in moest, was dat nog een overbodige luxe. Maar nu heeft iedereen er een. Hij reist rond door Amerika, zowel voor z’n plezier als om aandacht te vragen voor bepaalde kwesties, zoals de legalisering van mediwiet en het veranderen van wetten.

“Ik zat vast en ik vroeg me af hoe erg de VS de weg kwijt is als je bedenkt dat een jointje roken schadelijker is dan bijvoorbeeld kindermisbruik of verkrachting. Mensen die daarvoor zaten, kwamen sneller vrij dan ik, soms zelfs meerdere keren”, vertelt Jeff. “Als mensen de mogelijkheid krijgen om cannabis te gebruiken, gaat het opiatengebruik omlaag en blijven mensen leven.”

Overweldigende steun

Tegen de tijd dat Jeff vrij kwam, hadden mensen via crowdfunding al 6000 dollar voor hem opgehaald. Iemand had ook een auto aan hem geschonken, waarmee  inmiddels al 50.000 km op de teller staat. Jeff kan zijn dankbaarheid voor alle steun die hij heeft gekregen nauwelijks beschrijven.

(advertentie)