Topstories

(advertentie)

Wij kunnen er alleen nog maar van dromen: legale wiet. Hoe anders is dat in de VS; daar dromen ze niet meer, daar doen ze gewoon! Neem deze marijuana dispensary – zeg maar het Amerikaanse equivalent van onze coffeeshop – in het Californische Oakland, die haar deuren opent op letterlijk een steenworp afstand van het hoofdbureau van de politie. ‘Unlikely neighbors’ inderdaad…

 

Enigszins ironisch

“Jawel, je zou het enigszins ironisch kunnen noemen”, zegt projectmanager Larry Wagner van Oakland’s nieuwste pot shop Have a Heart. De wietwinkel opent op 29 juli haar deuren en op zich is dat geen nieuws in de zeer cannabisvriendelijke Californische stad – er zijn 17 dispensaries – ware het niet voor de locatie. De nieuwst aanwinst van de wietketen die in meerdere staten actief is komt namelijk vlakbij het hoofdkantoor van de voormalige aartsvijand: de politie!

Het gaat om de derde toko van Have a Heart in Oakland, een stad met 400.000 inwoners pal tegenover San Francisco. Die komt op 721 Braodway, op een steenworp afstand van het hoofdbureau van de OPD, de Oakland Police Department, dat aan de 7th Street ligt. Ironisch dus volgens de wietmanager: “Maar hé, kijk eens hoe de tijden veranderd zijn in Californië.”

En dat kan je wel zeggen ja. Pas sinds 1 januari 2018 is recreatieve cannabis legaal in de grootste Amerikaanse staat, voor die tijd traden politie en federale instanties hard op tegen kwekers, verkopers en zelfs consumenten. Inmiddels heeft Oakland dus 9 dispensaries met een vergunning en nog eens 8 pot shops met een voorlopige vergunning. Die van Have a Heart vallen overigens in de laatste categorie.

Veiligheid

Eigenaar Josh Chase van de wietketen vindt de ligging van zijn nieuwste winkel geen extra zware verantwoordelijkheid maar een ‘aanwinst’, zo vertelt hij tegen de lokale nieuwszender FOX KTVU. “Ik heb een ontmoeting gehad met de korpschef en zij was erg open en welwillend. Het enige waar ze zich zorgen over maakte is de veiligheid.”

Chase stelde politiebobo Anne Kirkpatrick echter gerust door te verklaren dat als de winkel opent en de enorme muurschildering klaar is waarop de culturele geschiedenis van Oakland wordt afgebeeld, ‘ruim bewapende beveiligers de in- en uitgangen zullen bewaken.

De eigenaar kwam tot de opmerkelijke vestigingskeuze nadat ie ‘letterlijk op en neer was gelopen in iedere straat in Oakland’ en zo uitkwam bij deze ‘perfecte locatie’.

‘Awesome’

De nieuwszender vroeg de politie om commentaar, maar die weigerde dit. Ook wilde men niet ingaan op de vraag of de misdaadcijfers nu positief zijn beïnvloed door de legalisering van wiet en het groeiende aantal legale verkooppunten daarvan in de stad. Feit is – aldus FOX KTVU – dat de algemene criminaliteitscijfers in Californië een dalende lijn vertonen.

Dan nog even over die muurschildering. Het kunstwerk op Broadway is van de hand van Charms Won, en die kan er echt wel wat van. Op de buitenkant van de wietwinkel schilderde hij een levendige scene met draken en hot rod cars, als eerbetoon aan de diverse cultuur in Oakland.

Volgens de kunstenaar is iedereen die er voorbijloopt supervriendelijk, van voorbijgangers tot herstellende drugsverslaafden die er hun rondje plegen te lopen. Wie er het meest vriendelijk is? “De politieagenten vinden het te gek!” zegt Won. “Als ik zeg dat we een wietwinkel tegenover hen openen, zeggen ze allemaal: ‘This is awesome’.”

Tja, kom daar maar eens om in Nederland…

(advertentie)