Topstories

(advertentie)

Het lijkt wel monday madness op CNNBS. Hadden we eerst een vrouw die vriend en hond afslacht na drie hijsjes van een bong wiet, nu hebben we Melinda van Veldhuizen. Deze vrouw mag de rest van haar leven – wat hopelijk nog even duurt aangezien ze 42 jaar is – niet meer op een cruiseschip meevaren. En laat dat nou net haar lust en leven zijn, cruises maken. Reden van het verbod? Ze nam CBD-snoepjes mee aan boord. C-B-D mensen, een legale substantie uit hennep/cannabis waar je geeneens high van kunt worden al had je het graag!

Cruise met de familie naar Aruba en Curaçao

Melinda van Veldhuizen, woonachtig in Texas en moeder van twee kinderen, is al op zoveel cruises geweest dat ze met ‘priority boarding’ aan boord mag, afgelopen augustus in Port Miami. Van daaruit wilde ze samen met haar man en pubers gaan cruisen op de Carnival Horizon, richting Aruba, Curaçao en de Dominicaanse Republiek.

Eén groot familiefeest dus, zeker omdat ze er ook nog het eindexamen van haar zoon en haar 21e huwelijksdag zouden gaan vieren. Zouden. Want de feestelijke cruise naar de Caraïben ging niet door, althans niet voor het gezin van Melinda.

Nooit een probleem, totdat het een probleem is

Zij werd in Port Miami namelijk uit de rij gehaald toen een Carnival-beveiliger een zak CBD gummies in haar rugzak zag. Melinda had de niet-psychoactieve cannabisversnapering legaal online gekocht. “Ik heb moeite met slapen, dus het was gewoon om ervoor te zorgen dat ik kon slapen tijdens de reis”, zegt Van Veldhuizen tegen diverse Amerikaanse media die het bizarre voorval oppikten. “Ik heb altijd met CBD-snoepjes gereisd, geen probleem.”

Van Veldhuizen, die niet eens een parkeerbon heeft gekregen in haar leven, werd meegenomen naar een plek ver weg van haar verbouwereerde familieleden en werd ondervraagd door de beveiliging en de politie in Port Miami. “Ik zat daar tweeënhalf uur en wist echt niet wat er ging gebeuren. De manier waarop ze me behandelden was als een crimineel.”

Geen cruise én levenslang verbannen van de cruiseschepen

Vreemde zaak inderdaad, zeker als je weet dat CBD eigenlijk overal in de VS inmiddels wel legaal is, ook in Texas en Florida. In 2018 legaliseerde het Amerikaanse parlement CBD, zolang het 0,3% of minder THC bevat. Melinda’s slaapsnoepjes bevatten minder dan 0,01% (!) van deze psychoactieve cannabinoïde

Melinda: “Ik dacht dat het een van die situaties was waarin je zoiets hebt van: ‘Oh shoot, ik heb een flesje water in mijn rugzak laten zitten; je moet het weggooien,’ zoiets gebeurt bij Transportation Security Officers.”

Maar alle grote cruisemaatschappijen verbieden CBD en Melinda kreeg te horen dat ze niet aan boord mocht. “De kapitein vroeg me meerdere keren of ik een medische marihuanakaart had of dat ik een diagnose had, of ik het nodig had”, zegt Van Veldhuizen. “Ik zei: ‘Het is CBD; dat bestaat niet. Het is gewoon niets’.”

Haar familie besloot – uiteraard – dat ze niet zonder haar zouden cruisen. Later ontving ze een brief van Carnival waarin stond dat ze nu voor het leven verbannen was. Check maar:

Echt, je leest het goed hoor, er staat echt dat Melinda “de veiligheid en het plezier van de andere gasten” in gevaar heeft gebracht met haar CBD-snoepjes… en dat ze daarom dus nooit meer mee mag op een cruiseschip van Carnival.

Traumatiserende ervaring en een hoop geld kwijt

In een verklaring aan Local 10 News zegt een woordvoerder van Carnival: “Het spijt ons zeer dat deze gast en haar familie ongelukkig zijn met de uitkomst van hun vakantieplannen, maar we volgen de federale wet waaronder CBD wordt gedefinieerd als een gereguleerde stof. We zijn hier niet om na te gaan waar onze gasten CBD kopen of waar ze het voor willen gebruiken als ze eenmaal aan boord zijn. Het is onze verantwoordelijkheid om de federale richtlijnen te volgen en te voorkomen dat verboden items aan boord van onze schepen worden gebracht.”

Vanzelfsprekend is Melinda pisnijdig. Van Veldhuizen stelt dat de ervaring “echt traumatiserend was, de manier waarop ze mij en mijn familie behandelden en ons eruit schopten”. Bovendien is de familie, zonder dat ze ook maar een meter gevaren hebben, dik vijfduizend euro kwijt.

De cruisemaatschappij wil Melinda’s reissom nog wel teruggeven, maar niet die van haar man en twee kinderen – omdat die wel mee mochten varen maar dat uiteraard weigerden omdat hun moeder/echtgenote verbannen werd. Zoals gebruikelijk in de VS, is er nu dus maar een rechtszaak aangespannen…

[openingsbeeld: Alex Verrone/Shutterstock]

(advertentie)