Topstories

(advertentie)

Nu het Nederlandse wietexperiment op stoom komt, is het slim om eens te kijken hoe het andere gebieden vergaat die al eerder cannabis legaliseerden. Neem de Amerikaanse staat Oregon, die er op 1 juli 2015 vroeg bij was met legale recreatieve wiet. Maar inmiddels is de legale cannabismarkt veranderd in een bloedbad. Voor de wiettelers tenminste, want door hun overproductie kost een grammetje er geen drol meer en verkeert de branche economisch in zwaar weer. 

Dat Nederland Oregon achterna gaat, is beslist geen sciencefiction. Immers; wij laten 10 producenten wiet kweken voor in totaal slechts 75 coffeeshops in 10 steden, en dat ook nog voor (in eerste instantie) slechts 4 jaar.

Zet daar de enorme investeringen, exploitatiekosten en het moeten voldoen aan een oerwoud aan regels tegenover en je vraagt je af of ze alle tien wel een fatsoenlijke boterham kunnen verdienen? En al helemaal als de prijzen voor legale wiet keihard onderuit kachelen, zoals dus in Oregon al een aantal jaren gebeurt.

Wiet kopen voor een prikkie in Oregon

Voor de consument in Oregon – en op ander plekken zoals Californië en Canada – is het natuurlijk hartstikke leuk dat de prijzen van legale, schone en geteste cannabisproducten alsmaar dalen. Met als voorlopig laagterecord een prijs per gram van slechts $3,51 in december 2024. Dat is dus 3,39 euro voor één gram legale wiet!

“Een historisch dieptepunt”, schrijft de website OregonLive dan ook. De prijzen liggen in deze staat al meer dan twee jaar onder de vier dollar, dus er is geen sprake van een incident maar van een structurele fuck-up zou je kunnen stellen.

Legale cannabismarkt Oregon is ‘oververzadigd’

De lage prijzen zijn het resultaat van een oververzadigde markt die “cannabisbedrijven onder druk blijft zetten”, aldus de Oregon Liquor and Cannabis Commission (OLCC). Volgens deze toezichthouder op de gereguleerde cannabismarkt is het aanbod van wiet nu bijna twee keer zo groot als de vraag van consumenten naar wiet!

Maar in plaats van minder te produceren en zo de prijs wat op te krikken, kweken de legale cannabisbedrijven elk jaar juist weer meer wiet. Vorig jaar bijvoorbeeld produceerden de gelicentieerde kwekers 28 procent meer dan in 2023. In totaal oogstten ze maar liefst 5,8 miljoen kilo cannabis.

En dat zou dan allemaal moeten worden opgemaakt door een bevolking van pak ‘m beet 4,5 miljoen mensen, baby’s en bejaarden meegerekend.

Recordoogsten ondanks alsmaar dalende prijzen

Nee, dat bloedbad wordt voorlopig alleen maar erger, zo vreest ook de OLCC. “De oogst van 2024 geeft aan dat er in de toekomst grotere voorraden in het systeem zullen zijn, waardoor de prijzen nog meer onder druk komen te staan en de inkomsten voor cannabisbedrijven worden vertraagd.”

Tja, je zou kunnen zeggen dat dit is wat er nu eenmaal gebeurt op een vrije (wiet)markt. Het enige dat de wetgevers in Oregon als maatregel hebben genomen is een moratorium (stop) op het verlenen van vergunningen aan nieuwe wiettelers en -verkopers in de staat.

“Maar de pauze op nieuwe vergunningen heeft weinig geholpen om de lasten van de markt aan te pakken”, concludeert de toezichthouder zelf al in hun rapport.

Nederlandse wiettelers in hetzelfde schuitje als Oregon

De hoop, de enige hoop kun je wel stellen, is gevestigd op Donald Trump. Volgens de Oregon Liquor and Cannabis Commission vereist de weg naar echte vooruitgang een verschuiving in het federale beleid.

“Totdat de federale overheid wegen creëert naar interstatelijke handel, zal de recreatieve cannabismarkt in Oregon gekenmerkt worden door variaties op hetzelfde thema: een concurrerende marktplaats met lage prijzen voor consumenten maar lage marges voor bedrijven.”

Oh ja, ook die 10 Nederlandse wietkwekers kunnen met hun mega-oogsten nergens anders terecht dan bij die 75 coffeeshops die meedoen aan de wietproef. Verkoop aan de overige 500 shops, de medicinale markt of het buitenland zit er wettelijk gezien simpelweg niet in.

We zullen zien of er over ruim 4 jaar nog steeds 10 legale wiettelers actief zijn in ons land – het zou ons in ieder geval ten zeerste verbazen.

[beeld: Shutterstock]

(advertentie)