Topstories

(advertentie)

Ze stonden al op het vliegveld om naar Barcelona te vliegen voor ’s werelds grootste cannabisbeurs Spannabis: Marc en Jodie Emery. Maar het vliegtuig in Toronto haalden ze niet want in het kader van een grote politie-actie werden ze gearresteerd, op beschuldiging van o.a. drugssmokkel…

The Prince of Pot

Marc Emery – die ook wel The Prince of Pot wordt genoemd – is een internationale bekendheid in de cannabiswereld, mede omdat hij 5 jaar in de Amerikaanse gevangenis zat omdat hij het gore lef had wietzaadjes aan Amerikanen te verkopen. In 2014 kreeg hij in Amsterdam nog samen met zijn vrouw Jodie de Cannabis Culture Award uitgereikt voor zijn verdiensten.

Marc is oprichter van Cannabis Culture, dat o.a. een tijdschrift uitgeeft en dispensaries exploiteert in meerdere Canadese steden. En daar wringt hem de schoen. Hoewel de liberale regering in Canada bij monde van premier Justin Trudeau heeft aangekondigd om cannabis volledig te legaliseren dit voorjaar, treedt de politie ondertussen wel keihard op tegen ‘illegale dispensaries’ in het land. Alsof ze de cannabislandkaart even radicaal willen schoonvegen voordat het straks allemaal wél mag.

Cannabis Culture dispensaries

Woensdag werden Marc en Jodie, net voor ze naar Spanje wilden vliegen, op Toronto Pearson International Airport in de boeien geslagen. Een dag later werden diverse Cannabis Culture dispensaries van het koppel in Toronto, Vancouver en Hamilton door de politie overvallen, allemaal in het kader van operatie ‘Project Gator’.

Reden? Nu is cannabis nog illegaal in Canada en de wet moet worden gehandhaafd. De enige manier waarop Canadezen op dit moment nog legaal aan wiet kunnen komen is als ze een officieel geregistreerde medicinale cannabispatiënt zijn en via bedrijven met een staatslicentie hun medicijn aanschaffen. De medical social clubs van Cannabis Culture vallen daar dus niet onder, ook al vinden tienduizenden Canadezen er hun heil.

Politie: ‘wet handhaven’

Op dit moment zitten Marc en Jodie nog steeds achter de tralies, met een serie aanklachten aan de broek. Spannabis gaan ze dus niet halen, zoveel is duidelijk. Ze worden beschuldigd van o.a. drugssmokkel, samenzwering en Marc ook nog van het overtreden van de voorwaarden van een eerdere arrestatie. In totaal deed de politie 11 huiszoekingen, waarvan 7 bij vestigingen van Cannabis Culture pot shops. Vijf mensen zijn bij deze actie gearresteerd.

Woordvoerder Mark Pugash van de politie in Toronto: Zolang als de wet duidelijk is – en die is absoluut glashelder dat dispensaries illegaal zijn – zullen wij doorgaan met het handhaven van de wet.’ Ook de openbaar aanklager van de staat Ontario, Yasir Naqvi windt er geen doekjes om: ‘De wietwinkels zijn illegaal… de enige manier om aan mediwiet te komen is via de post van goedgekeurde distributeurs.’

Politie leeft zich uit tegen cannabisbranche

Vrijdag krijgen Marc en Jodie te horen of ze op borgtocht vrij mogen komen, tot die tijd zitten ze dus vast. Ondanks dat de minister van Volksgezondheid Jane Philpott donderdag nog eens bevestigde dat de regering haar belofte om cannabis te legaliseren dit voorjaar zal nakomen.

De pesterijen van de politie zijn overigens niet de eerste; vorig jaar mei was er al de operatie ‘Project Claudia’ van de politie in Toronto. Toen werden 90 mensen gearresteerd en 43 dispensaries in de stad overvallen. Veel van die zaken heropenden al weer snel de deuren en sommige aanklachten werden in de rechtbank verworpen. Reden voor advocaat Selwyn Pieters om te zeggen dat  de politie-acties ‘een kolossale verspilling zijn van private en publieke middelen’.

‘Canada’s zinloze oorlog tegen cannabis’

Ook de advocaten van Marc en Jodie Emery zijn not amused. We plaatsen hun statement over de gebeurtenissen van de afgelopen dagen integraal en in het Engels, zodat er geen misverstanden kunnen zijn over de waanzin van de Canadese politie en overheid:

Statement from Tousaw Law Corporation, which represents Marc and Jodie Emery 

‘Late last night and this morning a variety of police departments executed warrants that appear to have been sought by the Toronto Police Services. Marc and Jodie Emery have been arrested, along with several other cannabis activists including Chris and Erin Goodwin, Britney Guerra and perhaps others.

This latest salvo in Canada’s senseless war on cannabis and cannabis consumers is a moral outrage and has no place in a free and democratic society. The Canadian public has supported legalization for many years. Our government has finally gotten around to moving, slowly, toward ending prohibition after at least 45 years of studies, Royal Commissions, government reports and other evidence that legalization is the only rational, compassionate and sensible policy option.

And yet good people continue to be arrested, locked into cages and have their liberty infringed in the pursuit of our immoral and senseless war on this beneficial plant. Make no mistake, this is not about public safety. This is not about protecting the public. There is no harm being done by the production and sale of cannabis, for medical or recreational purposes, in storefront dispensaries. In fact, dispensaries quite clearly reduce harm, reduce street sales, create good jobs, increase economic activity and assist in the transition away from a black market for cannabis. Dispensaries are a public good.

Arresting anyone for a cannabis related offence is unjust, immoral and creates harm. Coordinated country-wide raids attempting, futilely, to enforce an outdated and harmful law degrades public confidence in the administration of justice, wastes valuable taxpayer funds, wastes scarce police, prosecutorial and judicial resources and benefits precisely no one.

Our Prime Minster has promised to legalize cannabis. That promise is now two years old. Yet the arrests continue and the harm continues to be done by this terrible law. This is Canada in 2017, some 45 years after Mr. Trudeau’s father accepted the Le Dain Commission’s findings that prohibition was an abject failure that should be repealed. In that span hundreds of thousands of good Canadians have been harmed by prohibition. Enough is enough.’

(advertentie)