Topstories

(advertentie)

Inmiddels is cannabis voor medicinaal gebruik op doktersvoorschrift al legaal in 39 van de 50 Amerikaanse staten en recreatieve wiet in 24 staten. Iedere staat doet het vanwege het nog altijd geldende federale cannabisverbod op zijn eigen manier, dat legaliseren. Wijze les uit Oklahoma: denk goed na voordat je jan en alleman een licentie geeft voor de teelt, verwerking of verkoop van cannabis!

Beleidsmakers Oklahoma zijn extreem optimistisch

De kiezers in Oklahoma legaliseerden medicinale marihuana in 2018 door middel van State Question 788. De staat kende vervolgens een ware ‘groene stormloop’. In 2021 waren er meer dan 9.400 wietkwekerijen geregistreerd bij de overheid, volgens cijfers van de Oklahoma Medical Marijuana Authority (OMMA).

Dat aantal klinkt op zich al als heel veel, maar denk er nog eens bij dat deze staat slechts vier miljoen inwoners telt en het cijfer is met recht als krankzinnig veel te bestempelen. Zo’n verkeerde inschattingen kan uiteraard niet zonder economische gevolgen blijven voor de legale cannabisbranche.

En voor de goede orde: we hebben het uitsluitend over mediwiet, recreatieve cannabis is nog altijd verboden in Oklahoma.

In één jaar houdt 44% van de wiettelers ermee op

Die groene stormloop veranderde dus al snel in een groene kaalslag, met 2024 als voorlopig hoogtepunt. ‘A reckoning is under way in the Oklahoma medical marijuana market’, schrijft de zakelijke cannabiswebsite MJBizDaily dan ook als eerste zin van een artikel over de wietcrisis in Oklahoma. Een afrekening dus.

Over een periode van 12 maanden (tot juli 2024) daalde het aantal commerciële medicinale cannabis-bedrijven in de staat met bijna 40 procent! Dat blijkt uit het jaarverslag over het fiscale jaar 2024, dat onlangs werd gepubliceerd door OMMA.

Tot juli 2024 bedroeg het totale aantal gelicentieerde bedrijven 6.937, een forse daling ten opzichte van 11.330 een jaar eerder.

Aantal cannabis-apotheken en verwerkingsbedrijven daalt ook

Die enorme afname in één jaar tijd betreft trouwens niet alleen de kwekers van niet-recreatieve cannabis. Ook verwerkende bedrijven en apotheken (medical marijuana dispensaries) in Oklahoma kregen stevige klappen te verwerken afgelopen jaar. De cijfers op een rijtje:

• Het aantal kwekersvergunningen daalde tot 3.645 in juli 2024, een afname van bijna 44% ten opzichte van de 6.497 legale wiettelers in juli 2023.
• Apotheken met een vergunning daalden met 27%: van 2.852 naar 2.051 stuks
• Het aantal verwerkingsvergunningen voor medicinale cannabis daalde met 39% van 1.792 in juli 2023 naar 1.092 een jaar later.

Schraalhans is keukenmeester op mediwietmarkt Oklahoma

Wellicht denk je nu: oké, dan hangen ze daar wel massaal aan de mediwiet op doktersadvies in Oklahoma zeker? Maar dat is dus niet zo; het aantal geregistreerde mediwietpatiënten daalde namelijk ook en wel met 2,5% tijdens de periode van 12 maanden: van 353.437 naar 344.556.

Nog altijd wel indrukwekkend natuurlijk als ongeveer 8,4% van de totale bevolking een cannabisrecept op zak heeft. Maar als je uitrekent voor hoeveel patiënten één kwekerij of apotheek dan gemiddeld bezig is, schrik je wel hoor.

Hoewel het aantal kwekerijen bijna gehalveerd is in een jaar tijd, produceert 1 wietkwekerij in Oklahoma gemiddeld voor maar 1.124 mensen hun medicijn. Bij de dispensaries is het nog veel schraler: die trekken gemiddeld slechts 167 (!) patiënten met een cannabisrecept als klant.

Moratorium

Zulke aantallen maken een levensvatbare onderneming bijna onmogelijk, dat begrijpt iedereen die in de brugklas een jaartje economie heeft gehad. Bij reguleringsinstantie OMMA hebben ze dan ook ingegrepen. In mei 2023 verlengden Oklahoma’s wetgevers al een moratorium op nieuwe medicinale cannabis-licenties tot 2026.

Bij OMMA zelf vliegt 1 op de 10 werknemers eruit vanwege het sterk dalende aantal legale cannabisbedrijven in de staat, zo maakte men vorig jaar bekend. Dat komt neer op 25 tot 30 ontslagen.

Tja, dat is vervelend natuurlijk. Maar het was ook allemaal deels te voorkomen geweest wanneer iedereen in het begin van die groene stormloop in 2018 iets realistischer was geweest.

Uit de OMMA-cijfers van 2023 bleek dat er toen al liefst 32 keer (!) zoveel wiet werd geproduceerd als nodig was voor het aantal geregistreerde cannabispatiënten in Oklahoma…

[openingsbeeld: Shutterstock]

(advertentie)