Topstories

(advertentie)

Uit nieuw onderzoek blijkt dat cannabis effectiever is tegen pijn dan traditionele pijnmedicatie. Meer dan de helft van de onderzochte patiënten (57%) die cannabis gebruiken tegen spier- en skeletpijn, geeft dat aan. Ook heeft 40% van de patiënten die cannabis gebruiken, daardoor minder andere pijnmedicatie nodig.

Het onderzoek onder 629 deelnemers werd gedaan door University Health Network, en gepubliceerd in Journal of Cannabis Research. De ondervraagden waren volwassenen van 18 jaar en ouder met chronische MSK-pijn die de orthopedische kliniek van het Toronto Western Hospital, University Health Network bezochten, voor een eerste consult bij een orthopedisch chirurg.

Doel van het onlangs gepubliceerde onderzoek was niet om definitief vast te stellen of cannabis pijn aan spieren pezen of gewrichten kan verlichten, maar om het gebruik en eventuele obstakels daarbij, en de zelfgerapporteerde werkzaamheid door patiënten met musculoskeletale pijn (MSK) te onderzoeken.

9 op 10 patiënten heeft baat bij cannabis

Meer dan 1 van de 5 ondervraagde patiënten heeft ervaring met cannabis. Ze gebruiken het om hun pijn te beheersen, of hebben cannabis in het verleden om die reden gebruikt. Van hen zei bijna twee derde dat ze vonden dat cannabis zeer of enigszins effectief was. Meer dan 9 op de 10 zei dat het op zijn minst enigszins effectief was.

Meer dan de helft (57%) gaf aan dat cannabis effectiever was dan andere pijnstillende medicijnen. En 40% gaf aan dat ze minder andere pijnstillende medicijnen gebruikten, sinds ze cannabis gebruikten. In slechts 26% van de gevallen waren de cannabinoïden aanbevolen door een arts.

CBD in olie-vorm populairst

Met name onder degenen die aangaven cannabis tegen de pijn gebruiken, was CBD de meest gebruikte cannabinoïde (39%). Gevolgd door een kruising van meerdere cannabinoïden (20%). Bijna een kwart (23%) zei niet op de hoogte te zijn van de samenstelling van hun cannabis.

Verder zei 65% van de patiënten die géén cannabis gebruikten, dat ze wel geïnteresseerd waren in het gebruik ervan om hun pijn te behandelen. Ze rapporteerden daarbij echter tegengehouden te worden door ‘gebrek aan kennis over toegang, gebruik en bewijs, en stigma’.

Bij 72% van de 23% van de patiënten die aangaven ooit cannabis te hebben gebruikt om hun MSK-pijn te beheersen, was het nog steeds een deel van de huidige behandeling. De meest voorkomende manieren van gebruik waren het innemen van olie (57%), roken (36%) en verdampen (32%).

De bekende effecten die gerapporteerd werden waren: een droge mond (43%) en vermoeidheid (23%). Ook gaf 15% van de patiënten aan een gebrek aan motivatie te ervaren. Zo’n 39% gaf aan geen bijwerkingen te ervaren. Veel gebruikers gaven aan dat cannabis ook effectief was bij de behandeling van andere symptomen. Vooral slaapstoornissen (44%), angst (26%) en hoofdpijn (18%) werden minder door het gebruik van medicinale wiet.

Wie meerdere klachten heeft neigt eerder naar cannabis

Ondanks de zelfgerapporteerde opluchting door cannabisgebruikers, ontdekten de onderzoekers ook dat mensen die cannabis gebruikten meer pijn hadden en een breder scala aan andere aandoeningen. Ze suggereerden dat patiënten met een breder scala aan kwalen, wellicht eerder geneigd zijn cannabis te zoeken als alternatieve of aanvullende vorm van verlichting.

“Het is opmerkelijk dat cannabisgebruikers een constellatie van comorbide aandoeningen vertoonden, waaronder een hogere prevalentie van depressie en pijn, een verhoogd aantal pijnlijke lichaamsgebieden, langere pijnduur en meer frequente bezoeken aan pijnklinieken/specialisten in vergelijking met niet-cannabisgebruikers,” schreven de auteurs.

“Deze observatie zet ons ertoe aan de mogelijkheid te overwegen dat cannabisgebruik is ontstaan als reactie op verhoogde pijnniveaus en ontevredenheid met bestaande therapeutische modaliteiten. Het is mogelijk dat een aanzienlijk deel van de cannabisgebruikers zich tot cannabis wendde om verlichting te zoeken voor hun verhoogde pijnlast, die ongevoelig lijkt voor conventionele behandelingen.”

“Verder zagen we dat cannabisgebruikers, ondanks dat ze meer pijn hadden, een breder scala aan medicijnen gebruikten, zoals spierverslappers, opioïden en antidepressiva, in vergelijking met hun niet-cannabisgebruikende tegenhangers,” voegden ze eraan toe. “Dit kan er ook op wijzen dat cannabis werd gezocht als een alternatief middel voor pijnbestrijding, vooral in situaties waarin eerdere therapieën minder dan optimale resultaten opleverden.”

Die mogelijkheid werd versterkt door het feit dat een van de sterkste voorspellers voor cannabisgebruik, het hebben van symptomen was die overeenkwamen met het chronisch pijnsyndroom, “wat suggereert dat patiënten met chronische MSK-pijn mogelijk ontevreden zijn met conventionele behandelingen en op zoek zijn naar alternatieve pijnbestrijding”.

Ervaring met recreatieve cannabis sterkste voorspeller voor medicinaal gebruik

De sterkste voorspeller was echter of patiënten eerder recreatief cannabis hadden gebruikt. Het bleek dat eerder recreatief cannabisgebruik verband had met een meer dan tienvoudige toename van de kans op medicinaal gebruik. Echt verassend vonden de onderzoekers dat echter niet, want het is al aangetoond dat huidig gebruik van cannabis een sterke invloed heeft op iemands perceptie van risico, stigma en aanvaardbaarheid.

De auteurs erkennen dat een deel van de waargenomen effectiviteit te wijten kan zijn aan een placebo-effect en roepen op tot meer dubbelblinde, placebogecontroleerde onderzoeken in de toekomst.

[Foto’s: Shutterstock]

(advertentie)