Topstories

(advertentie)

De laatste tijd is er veel aandacht voor de mystieke ervaringen die psychedelica als paddo’s en LSD kunnen opwekken. Zo’n ervaring kan namelijk een langdurig positief effect hebben op depressies. Nu blijkt echter dat cannabis ook in staat is om zo’n mystieke ‘doorbraak’ ervaring op te wekken. 

Het is al enige tijd bekend dat psychedelische middelen zoals DMT, LSD en psilocybine tot mystieke en spirituele doorbraken kunnen leiden. Zo’n ervaring geeft een gevoel van eenheid, van één zijn met de wereld, waardoor – in ieder geval tijdelijk – een soort verlichting kan optreden. Een van de meest interessante bijwerkingen van zo’n holistisch gevoel is dat het een langdurig positief effect kan hebben op depressies.

Van THC is bekend dat er bij een hoge dosering ook bijzondere dramatische effecten kunnen optreden. Nu blijkt dat deze dramatische effecten net als LSD en psilocybine ook een holistisch gevoel van eenheid kunnen opwekken. Dat is namelijk onderzocht in de studie Cannabis-induced oceanic boundlessness en gepubliceerd in Journal of Psychopharmacology. De onderzoekers wilden dit graag weten, omdat zo’n ervaring met psilocybine een grote therapeutische impact kan hebben.

Oceanische grenzeloosheid is een besef van eenheid met de wereld of zelfs het universum, en gaat doorgaans gepaard met een overweldigend gevoel

Oceanische grenzeloosheid

De mystieke ervaring die gepaard kan gaan met een psychedelische trip, wordt letterlijk uit het Engels vertaald een oceanische grenzeloosheid genoemd. Het is typisch een besef van eenheid met de wereld of zelfs het universum, en gaat doorgaans gepaard met een overweldigend gevoel. De resultaten van het eerder genoemde onderzoek leveren het eerste voorlopige bewijs dat ook cannabis zo’n bewustzijnsveranderende ervaring kan opwekken.

“Toen duidelijk werd dat de mystieke ervaring van paddo’s voor langdurige positieve effecten op depressies kon leiden, vroeg vrijwel iedere cannabisliefhebber zich waarschijnlijk af of dat misschien ook voor THC het geval kon zijn.” Aldus Mitch Earleywine, professor van psychologie aan de universiteit in Albany, New York en auteur van het onderzoek. Dankzij zijn studenten wist hij al dat cannabis dikwijls tot overweldigende effecten kon leiden, wanneer iemand wat meer edibles neemt dan hem of haar lief is. Een enquete naar de oceanische grenzeloosheid van deze effecten was de volgende logische stap.

Enquete: je meest dramatische cannabiservaring

Om te weten te komen of cannabis net als LSD en psilocybine tot een mystieke ervaring zou kunnen leiden, ondervraagden de onderzoekers 852 cannabisgebruikers. In een anonieme enquete vroegen ze hen via Facebook en Amazon Mechanical Turk (MTurk) naar hun meest dramatische ervaring met cannabis ooit. Ter vergelijking werden er ook vragen gesteld over de mate van de mystieke ervaring op de Altered States of Consciousness Scale. Dit is een wetenschappelijke vragenlijst en schaal, die vaak wordt gebruikt bij onderzoek naar psychedelische ervaringen.

Bijna 20 procent van de ondervraagden scoorden meer dan 60 procent van het maximum op de schaal van altered states of consciousness. Zo’n hoge score wordt beschouwd als een complete mystieke doorbraak ervaring van oceanische grenzeloosheid. Uit eerdere onderzoeken met psilocybine is verder gebleken dat zulke doorbraken kunnen worden gelinkt aan een antidepressie effect.

Intenties vooraf, psychologische ondersteuning, muziek en het gebruik van een oogmasker kunnen de mate van een door THC opgewekte doorbraak mogelijk versterken

Psilocybine ‘betrouwbaarder’ voor doorbraak

De gevonden resultaten zijn volgens de onderzoekers een indicatie dat cannabis ook sommige van de effecten kan opwekken die ten grondslag liggen aan het positieve effect op depressies. De mate van de oceanische ervaring van grenzeloosheid ligt volgens de studie namelijk significant lager dan die opgewekt door psilocybine. Cannabis veroorzaakt dus niet even vaak of even sterke ervaringen als andere psychedelica.

Het kan echter wel zo zijn dat de doorbraakervaring vaker bereikt kan worden met cannabis, wanneer er ook andere factoren meegenomen worden, die bij psychedelica ook worden toegepast. Of met andere woorden, zaken als intenties vooraf, psychologische ondersteuning, muziek en het gebruik van een oogmasker kunnen de mate van een door THC opgewekte doorbraak mogelijk versterken. Omdat THC in het lichaam anders werkt dan psilocybine, zou een willekeurige vergelijkende klinische test mogelijk belangrijke vragen kunnen beantwoorden over de rol van subjectieve ervaringen in psychotherapie met behulp van psychedelica.

Meer onderzoek is volgens de onderzoekers echter nodig, net als toestemming voor een klinische studie op mensen. Ook waarschuwen de onderzoekers tegen thuisexperimenten met THC, cannabis lijkt depressies soms namelijk ook te kunnen verergeren.

[Openingsbeeld: Animatrips, Shutterstock]

(advertentie)