Topstories

(advertentie)

Een legale cannabisindustrie is leuk, zeker voor de consument die eindelijk gecontroleerd product kan kopen. Maar omdat het overgrote deel van de wietteelt binnen plaatsvindt, is de milieu-impact van de branche gigantisch. De uitstoot in de VS van legale wietkwekerijen is gelijk aan die van 10 miljoen auto’s en de wietteelt verbruikt meer stroom dan het mijnen van bitcoins of alle andere tuinbouwgewassen bij elkaar.

Binnen wiet kweken allerminst milieuvriendelijk

‘Growing weed takes more energy than mining bitcoin. Can it go green?’ kopte The Washington Post afgelopen week. De binnenteelt van – alleen nog maar de gereguleerde – wiet in de Verenigde Staten slurpt nu al 1 procent van alle elektriciteit op. ‘There’s a better way to fuel America’s high’, schrijft de krant dan ook.

In Nederland vormt de hoge stroomafname – veelal buiten het metertje om – vooral een gevaar op ontdekking door de autoriteiten, maar in de VS maken zich inmiddels vooral zorgen over de impact op het milieu.

Niet zo raar ook als je weet dat de Amerikaanse cannabisteelt dus meer elektriciteit verbruikt dan al het mijnen voor cryptocurrency of alle andere gewassen samen!

De CO2 voetafdruk van jouw jointjes is gigantisch

De binnenteelt van wiet is goed voor tweederde van de totale legale cannabisproductie in de VS. Het draagt aanzienlijk bij aan de uitstoot van broeikasgassen – gelijk aan die van 10 miljoen auto’s. Ter vergelijking; in heel Nederland rijden er 9 miljoen auto’s rond.

De onthutsende cijfers over de vervuiling van de indoor wietteelt komen van de hand van Evan Mills, een senior wetenschapper aan het Lawrence Berkeley National Laboratory. Uitstoot en energiebehoefte van het kweken van binnenwiet zijn zo enorm omdat kunstlicht, klimaatbeheersing en irrigatiesystemen allemaal veel stroom vreten.

Om de impact van bovenstaande eens naar jou, de cannabis consument thuis, te vertalen:

Voor een dagelijkse consument van binnen gekweekte wiet kan de CO2-voetafdruk van zijn verbruik bijna de helft zijn van het totale energieverbruik van zijn huishouden.

Kunnen telers uitstoot en mega-energieverbruik stoppen?

Experts geloven dat het verplaatsen van de productie naar buiten de uitstoot van de industrie met liefst 75% kan verminderen. De overgang naar buitenproductie brengt echter uitdagingen met zich mee, zoals onvoorspelbaar weer en ongediertebestrijding – waarvan kwekers zeggen dat het de kwaliteit van het product kan beïnvloeden.

“Bovendien kan cannabis binnen tot tien keer winstgevender zijn dan buiten”, stelt The Washington Post droogjes.

Om de milieuproblemen aan te pakken en tegelijkertijd de productiekwaliteit én winstgevendheid te behouden, investeren veel cannabisbedrijven in energiezuinige technologieën. Dit omvat het upgraden naar LED-verlichting, het verbeteren van het energiebeheer en het inkopen van hernieuwbare energie om hun ecologische voetafdruk te verkleinen.

Wetenschapper Evan Mills heeft de opties voor de cannabisbranche handig op een rijtje gezet in onderstaande graphic, met de te verwachten besparing/winst op milieugebied:

[foto’s: Shutterstock]

(advertentie)