Topstories

(advertentie)

Voor het eerst had het VOC afgelopen weekend een kraam op een popfestival. Reggae Sundance, lang het meest cannabisvriendelijke festival van Nederland, was gezellig, nat en -helaas- niet heel druk. VOC-woordvoerder Derrick Bergman doet verslag. 

Het grootste openlucht reggae festival van ons land beleefde zijn vijftiende editie. Ooit begonnen op het terrein van de Eindhovense kunstijsbaan had de organisatie zijn tenten dit jaar opgeslagen op landgoed Velder in Liempde, tussen Boxtel en Best. Reggae Sundance is in veel opzichten een uniek festival; helemaal zelfstandig, met een groep van ruim 300 vrijwilligers -die bijna allemaal blowen- en een sfeer die door zowel bezoekers als artiesten wordt geroemd.

Zelf kom ik er sinds 1999 en ik ken geen enkel evenement waar zoveel culturen en leeftijden zo relaxed samenkomen om te genieten van reggae, ganja en zon (of het zou Cannabis Bevrijdingsdag moeten zijn). Door de jaren heen speelden vrijwel alle grote reggae namen op Sundance: het aantal bezoekers groeide van 1750 bij de eerste editie in 1996 tot vijftigduizend in 2008. Daarna werd het stil en was er vier jaar lang geen Sundance. De crisis, afhakende sponsors en het grote evenementenaanbod leken het meest cannabisvriendelijke festival van Nederland definitief te hebben genekt.

Maar vorig jaar gebeurde waar veel reggaefans al niet meer op hoopten: Sundance kwam terug, al was het voor maar één dag. Geen camping was vervelend, maar de bezoekers klaagden vooral over het nieuwe, door de lokale overheid opgelegde ‘zero tolerance beleid’ bij de ingang. Iedereen werd gefouilleerd en ook hoeveelheden cannabis onder de vijf gram werden zonder pardon afgepakt.

Voor de vijftiende editie ging de organisatie all out: de camping keerde terug en de line up was als vanouds ijzersterk, met Beenieman, Tarrus Riley en Shaggy als smaakmakers. Er was een tweede podium in een enorme tent en de website beloofde ‘new and friendly security’. Absoluut hoogtepunt was ‘The Royal Symphony of Reggae’, een project waarvan ‘mister en miss Sundance’ Peer en Patricia al jaren droomden. Het Royal Philharmonic Concert Orchestra uit Londen met een all star reggaeband en vocalisten John Holt, Luciano en Ali Campbell en Astro van UB40. Een wereldprimeur.

Met de reggae en de ganja zat het dus wel goed, maar de zon liet het jammerlijk afweten. Vrijdag regende het de hele dag en op zondag brak er een bijbelse zondvloed los boven het festival terrein. Op het dak van de tent kwam zoveel hemelwater te staan dat het ding ontruimd moest worden om ongelukken te voorkomen.

In de VOC kraam was het alle hens aan dek om de brochures, boeken, mini-microscoopjes en vloeitjes droog te houden. Dank aan Jeroen, Thijs, Joep, Beatriz en Edith die het hele weekend in touw zijn geweest. Dank ook aan Peer en Patricia van Panic Productions die de kraam gratis beschikbaar stelden.

Ondanks de apocalyptische weersomstandigheden en het tegenvallende bezoekersaantal was de expeditie zeker de moeite waard. De schatkist van het VOC is weer wat minder leeg en heel veel mensen hebben kennis gemaakt met het VOC en onze strijd voor fatsoenlijk cannabisbeleid. Daar hoort bij dat volwassen Nederlanders ook op festivals de gedoogde hoeveelheid van vijf gram cannabis bij zich mogen hebben. En zeker op reggae festivals!

(advertentie)