Topstories

(advertentie)

“Het is het risico niet waard – gevangeniswaarschuwing voor passagiers die naar het VK vliegen na toename van cannabisarrestaties”. Aldus waarschuwt het National Crime Agency (NCA) in Groot-Brittannië mensen die wiet proberen te smokkelen naar het eiland. De aanvoer van illegale cannabis via vliegtuigen is dit jaar namelijk verdrievoudigd tot 15.000 kilo, vandaar.

Dit jaar al 15 ton wiet gepakt op Britse vliegvelden

Het National Crime Agency waarschuwt reizigers die vanuit Thailand, Canada en de Verenigde Staten het Verenigd Koninkrijk binnenkomen dat ze gevangenisstraffen riskeren als ze worden betrapt op een poging om cannabis het land binnen te brengen – na een ‘enorme toename van het aantal arrestaties’.

Tot nu toe zijn er dit jaar al 378 (!) mensen gearresteerd in verband met onderzoeken naar wietsmokkel door vliegtuigpassagiers.

In dezelfde periode werd naar schatting 15.000 kilo (!) cannabis ontdekt en in beslag genomen op Britse luchthavens – drie keer meer dan in heel 2023, toen ongeveer 5 ton cannabis in beslag werd genomen en ‘slechts’ 136 mensen werden gearresteerd.

“Het totaal van 2024 is een duizelingwekkende stijging ten opzichte van de twee ton die in 2022 in beslag werd genomen”, schrijven de misdaadbestrijders.

Waar komen al die vliegende cannabis muilezels vandaan?

Meer dan de helft van de gearresteerden in 2023 (71 mensen) was ingevlogen vanaf luchthavens in de VS, 24 vanuit Thailand en 24 vanuit Canada. Niet geheel toevallig drie grote markten waar recreatieve en medicinale cannabis grotendeels legaal zijn.

En vooral de smokkel vanuit Thailand is booming. Ongeveer de helft van alle arrestaties (184 stuks) dit jaar had betrekking op cannabis afkomstig uit Thailand! Daarna komt Canada met 75 arrestaties en 47 wietsmokkelaars vlogen naar de UK vanuit de VS.

De NCA: “Mensen die als koerier met de drugs reisden, meldden dat hun ronselaars hen vertelden dat ze alleen een boete riskeerden als ze werden gepakt. De maximumstraf voor het importeren van cannabis in het VK is echter 14 jaar gevangenisstraf.”

Kiloknallers vliegen door de lucht op 10 kilometer hoogte

En zodoende zijn er tot dusver in dit jaar al 196 mensen veroordeeld, tot in totaal bijna 188 jaar gevangenisstraf. Passagiers met goudgroene dromen bleken meestal tussen de 15 en 40 kilo cannabis bij zich te hebben in hun ingecheckte bagage, meldt de NCA.

In één geval echter werd de 51-jarige Spanjaard Fernando Mayans Fuster betrapt op de luchthaven van Manchester met acht koffers die 158 kilo van de drug bevatten, na aankomst op een vlucht uit Los Angeles in mei van dit jaar. Dit is waarschijnlijk een van de grootste inbeslagnames van passagiers op Manchester Airport.

Mayans Fuster werd op 19 juli in Manchester Minshull Street Crown Court veroordeeld tot een gevangenisstraf van drie jaar en vier maanden.

Compleet elftal Britten smokkelt wiet mee op reis uit Thailand

Op 9 augustus werden 11 Britse passagiers gearresteerd op Birmingham Airport, nadat er in 28 koffers in totaal 510 kilo cannabis was gevonden. Alle passagiers kwamen uit Thailand en waren op doorreis via Parijs Charles de Gaulle Airport.

Ze zijn op borgtocht vrijgelaten tot 9 november, in afwachting van verder NCA-onderzoek. “Er wordt aangenomen dat er een verband is tussen hun zaken”, denkt de NCA oftewel: er is sprake van een organisatie achter dit elftal Britse muilezels.

“In sommige gevallen hebben agenten elektronische trackers teruggevonden bij de drugs, die vermoedelijk door georganiseerde criminelen aan de bron waren aangebracht zodat ze de illegale ladingen konden volgen.”

Liever smokkel uit buitenland dan kweken in Groot-Brittannië

NCA-experts zeggen dat de trend wordt aangewakkerd door deze georganiseerde misdaadbendes “die toegang hebben tot cannabis die in het buitenland wordt gekweekt op locaties waar het legaal is”. En zoals we weten geldt voor Canada, de VS en Thailand dat er flinke overschotten zijn in de legale wietteelt.

De ‘misdaadbendes’ huren vervolgens koeriers in om die ‘legale wiet’ naar het Verenigd Koninkrijk te vervoeren, wat aantrekkelijker is dan de wiet op het Britse eiland zelf zouden kweken. “Bendes kunnen aanzienlijke winsten maken met de verkoop en smokkel van cannabis van hoge kwaliteit die legaal gekweekt wordt in de VS, Canada en Thailand, weet de NCA.

NCA-directeur-generaal James Babbage “In sommige gevallen is het onduidelijk of de koeriers wisten wat de mogelijke straffen zijn, maar in de meeste gevallen opereerden ze namens georganiseerde criminele bendes. En het zijn deze koeriers die het risico lopen op een mogelijk levensveranderende gevangenisstraf.”

Nou, je bent dus gewaarschuwd. Maar gelukkig hebben wij hier helemaal geen legale wietoverschotten.

[openingsbeeld: Shutterstock]

(advertentie)